Как египетский Свет Азии стал американской статуей Свободы

Вторая половина XIX века — время научных и технологических прорывов. Казалось, нет ничего, в чём не способна разобраться наука, и ничего, что не мог бы реализовать инженер. Этим радостным восхищением был охвачен и французский скульптор Фредерик Огюст Бартольди, которому суждено было стать автором не самой ценной с художественной точки зрения, но определённо одной из самых узнаваемых скульптур мира.

Замысел статуи рождается у него в 1850-х под впечатлением от поездки в Египет и увиденного там монументального Луксорского храма. Гигантская фигура Свет Азии с факелом в руке должна была стать маяком и украшением на входе во вновь построенный Суэцкий канал, символизируя прогресс, который тот несёт Ближнему Востоку, а также отсылая к Александрийскому маяку, Луксору, сфинксу и величию прошлого. Бартольди подаёт проект египетским властям.

Во-первых, изображать людей запрещает Коран. Во-вторых, зачем тратить гигантские деньги на статую? Ведь никто ещё не знает, что через полторы сотни лет экономика страны будет держаться на туризме. В-третьих, денег у Египта всё равно нет, поскольку прибыль от канала уходит западным инвесторам. У властей была масса причин отклонить проект, и акционеры Суэца тоже не собирались выделять средства: канал и без того был впечатляющей, знаменитой стройкой.

Когда в 1870 году во Франции была учреждена очередная (а именно Третья) республика, идею приспособить проект Бартольди подсказал писатель, учёный и политик Эдуар де Лабулэ — горячий сторонник личных, экономических и политических свобод. Он предлагает назвать фигуру древнеримской богиней свободы Либертой и отправить её в подарок одной из немногочисленных тогда демократий мира, Соединённым Штатам, к столетнему юбилею их независимости. Бартольди тут же забыл про Египет и стал говорить, что идея монумента пришла ему во время парусной прогулки по нью-йоркской гавани.

Проект понравился правительствам обеих стран, началась его реализация. Франция должна была изготовить статую, а Штаты взялись построить подобающий постамент и собрать конструкцию — по очевидным причинам подарок должен был прибыть в разобранном виде.

Доподлинно неизвестно, кем именно была натурщица и была ли она вообще. По одной из версий, вполне фрейдистской, Бартольди прикрепил лицо своей матери к телу любовницы. По другой, моделью стала Изабелла Бойер, молодая вдова промышленника Исаака Зингера, сделавшего колоссальное состояние на швейных машинках. Кому символизировать свободу, как не привлекательной и очень богатой вдове?

Завершив художественную часть статуи, Бартольди обнаруживает, что недостаточно для её установки компетентен в архитектуре и инженерном искусстве. Он обращается за помощью к Гюставу Эйфелю, тогда ещё не прославившему башней себя и Париж. Эйфель блестяще решил задачу, разработав жёсткий каркас и систему подвижного крепления медных пластин. Сложно даже сказать, кому из двух французов — скульптору или инженеру — принадлежит больший вклад в конечный результат.

Как водится, в самый ответственный момент заканчиваются деньги. К счастью, краудфандинг был широко распространен уже в XIX веке, хотя и назывался сбором средств по подписке. Несмотря на не самую лучшую экономическую ситуацию, французы собирают огромную сумму в 2,2 миллиона франков.

К счастью, краудфандинг был широко распространен уже в XIX веке, хотя и назывался сбором средств по подписке.

Американской стороне приходится труднее: люди не спешат выкладывать свои деньги на постамент. Организаторы ищут путь к сердцам и кошелькам американцев через шоу. В пользу проекта по стране проводятся благотворительные аукционы и лотереи, театральные представления, художественные представления и боксёрские поединки. Кампанию поддерживает газетный магнат Джозеф Пулитцер, впоследствии учредивший одну из самых престижных премий в области журналистики. Недостающие средства удаётся собрать.

В 1884 году статуя была закончена, и для её переправки через океан выбрали французскую парусно-паровую канонерку «Изер». Ответственным за транспортировку, будто в романе Жюля Верна, назначили 19-летнего лейтенанта Родольфа Виктора де Драмбура.

Когда разобранную на 350 частей и упакованную в 214 ящиков фигуру стали грузить на корабль, выяснилось, что ящики не пролезают в люки. Пришлось вскрывать борт и засовывать их напрямую в трюм, что спокойствия путешествию не добавило. Для усиления драматического эффекта канонерке не хватало только попасть в шторм — и она в него попала. Лейтенант де Драмбур отказался покинуть мостик и чуть не погиб, когда часть ящиков сорвало с тросов и корабль хорошенько тряхнуло. Но всё обошлось, и Драмбуру удалось не только отметить свой 20-й день рождения, но и дойти до места назначения через два дня после него.

Торжественное открытие 93-метрового памятника после сборки скульптуры на постаменте состоялось 28 октября 1886 года. Таким образом, подарок к столетнему юбилею независимости США опоздал на десять лет.