Энциклопедия Фортрана:
Книга, которая была вашим первым компьютером

Книга вышла в 1991 году. В то время, когда на уроках информатики школьников рассаживали у компьютеров парами (машин на всех не хватало), а изучение ЭВМ сводилось в основном к наблюдению за командной строкой на черном экране, «Энциклопедия профессора Фортрана» воспринималась как книга исключительно фантастическая. Ее герои пользовались компьютерами, когда им вздумается, — то есть могли играть в «Землекопа» всегда!

Главный автор книги — Андрей Зарецкий, физик, ставший детским писателем, а впоследствии директором типографии. В конце 80-х Зарецкий вместе с другом Александром Трухановым почувствовали наступление компьютерной революции и поспешили вскочить на ее гребень. Они написали книгу «А я был в компьютерном городе» — «взаправдашнюю сказку о том, как мальчик Алеша неожиданно попадает в Компьютерный Город Симплекс, помогает его жителям, микрошам, поймать Великого Покусателя Кадабру и получает в подарок Энциклопедию профессора Фортрана».

Вторая книга — «Энциклопедия профессора Фортрана» — была научпопом, дававшим детям реальные представления о компьютерной технике. Хоть по сюжету «Энциклопедия» и являлась подарком мальчику из первой книги, издатели быстро поняли ее самоценность и начали выпускать отдельно — как вспоминает Зарецкий, миллионными тиражами. Авторы проснулись знаменитыми, опьяненными от новых возможностей и от свалившихся на голову колоссальных денег.

«За первую книжку мы получили столько, что хватало на „Жигули“ для каждого, — рассказывал в интервью Иосифу Гольфману Зарецкий. — Это для нищих-то физиков! Мы уже собирались писать аналогичные книги по математике и физике. Нет сомнений, что если бы не перестройка, то мы стали бы самыми богатыми советскими писателями». Увы, в 1992 году основанное Зарецким издательство обанкротилось. Сейчас он руководит типографией «Август Борг» и больше не пишет детские книги.

Действие «Энциклопедии профессора Фортрана» происходит в Симплексе, где живут профессор Фортран (Fortran — название первого языка программирования высокого уровня) и его друзья — кот Икс, Гусеница и Воробей. Здесь каждый день появляются новые сведения о компьютерах, которые профессор заносит в Энциклопедию. В свободное время он и его друзья пишут компьютерные алгоритмы, готовят ужины, рыбачат и собирают грибы. Когда профессор отлучается, его ученики справляются с разными напастями — например, компьютерными вирусами.