Океан и пингвины: Добро пожаловать в Антарктиду

— В зимовку на украинскую антарктическую станцию «Академик Вернадский» на острове Галиндез едет группа ученых, электрик, дизельщик, доктор, повар и мы. Команда целый год проходила медицинскую, психологическую и практическую подготовку. Дорога на остров занимает у нас почти неделю: Киев — Рим — Буэнос-Айрес — и, после 14-часового перелета, — Ушуая, самый южный город на планете.

Ушуая — «главные ворота» в Антарктиду. Это небольшой город на острове Огненная Земля на юге Аргентины: с одной стороны горы, с другой — бухта океана. Город живет за счет туристов: здесь для них масса отелей на любой вкус, рестораны и кафе с огромным выбором морепродуктов и возможность поставить в паспорте печать с надписью fin del mundo — «край света».

Здесь начинается самая опасная часть пути в Антарктиду — мили и мили ледяных вод и пролив Дрейка: через него проходит течение Западных Ветров, которое славится капризным характером. За три дня экспедиция преодолевает без связи с сушей более тысячи километров.

Прибыв на остров Галиндез, первым делом команда выгружает 200 тонн годового запаса продуктов, топлива и специального оборудования. Горючее из корабля несколько часов переливают в специальную бочку.

Станция «Академик Вернадский» небольшая: жилое помещение, дизельная, гараж, баня, здания для метеонаблюдений и несколько закрытых помещений, которые остались еще от британцев (Великобритания передала Украине станцию, тогда называвшуюся «Фарадей», в 1996 году).

Пока ученые проводят геолого-геофизические, медико-биологические и гидрометеорологические исследования, мы наблюдаем за пингвинами. Легендарные пингвины дженту, которые прижились на нашей станции, — самые редкие среди своих сородичей; из-за характерных криков их называют ослиными пингвинами.

Пингвины абсолютно повсюду и не обращают внимания на людей, но если видят, что человек направляется в их сторону, сразу убегают или прыгают в океан — подойти близко и тем более потрогать их так и не получилось.