Эффект Вертера: Как возникают эпидемии самоубийств

В 1770-х годах на улицах городов в Европе появились молодые люди в синих фраках, жёлтых жилетах и панталонах. Отчасти к этому привело распространение новых красителей, но главной причиной поветрия была публикация романа Иоганна Вольфганга фон Гёте «Страдания юного Вертера». Произведение, которое принесло поэту мировую известность, могло стать вехой в истории моды. Испортила всё развязка: несчастливо влюблённый Вертер на последней странице стреляет себе в голову — в синем фраке и жёлтой жилетке.

Не ограничиваясь костюмом, романтично настроенная молодёжь по всей Европе начала копировать героя в манере расставания с жизнью. Размах эпидемии самоубийств оказался внушительным: вскоре распространение книги запретили в Лейпциге, Копенгагене и по всей Италии.

Два века спустя американский социолог Дэвид Филлипс проанализировал более 12 тысяч самоубийств, проследив их связь с частотой упоминания похожих историй в новостях. Так термин «эффект Вертера» закрепился как обозначение волны подражаний самоубийствам, освещённым в СМИ, показанным в кино или описанным в литературе.

В 1978 году, через пять лет после вывода армии США из Вьетнама, киностудия EMI Films выпускает посвящённую той войне ленту «Охотник на оленей» с Робертом Де Ниро и Кристофером Уокеном в главных ролях. Фильм получает пять премий «Оскар» и становится мишенью критики: сцена с пленными американцами, по принуждению играющими в «русскую рулетку», возмутила и взволновала зрителей. За каждой трансляцией фильма следовал резкий всплеск самоубийств. К 1986 году жертвами «Охотника» считались 43 человека.

В Германии об «эффекте Вертера» вспомнили в 1980-х после показа телесериала «Смерть студента». Каждая серия начиналась сценой самоубийства молодого человека под колёсами поезда и рассматривала событие под новым углом. За время трансляции шести эпизодов число бросившихся под поезд молодых людей 15–19 лет выросло на
175 %, девушек — на 167 %. Ситуация повторилась через год, когда «Смерть студента» показали во второй раз.

Причины и природа смерти Мэрилин Монро остаются поводом для споров даже спустя полвека, поскольку есть основания сомневаться в официальной версии о самоубийстве. Но растиражированная СМИ история о груде пустых банок из-под снотворного, найденных на прикроватном столике актрисы ранним утром 5 августа 1962 года, и данные о смертельной дозе лекарства в её крови и печени сработали лучше. В течение месяца после смерти актрисы уровень самоубийств в Лос-Анджелесе вырос в два раза: свести счёты с жизнью в августе решилось на 200 людей больше обычного.

Монро не стала первой звездой, в смерти которой винили снотворное. После съёмок в ленте, основанной на истории Ай Ся — первой китайской актрисе, наложившей на себя руки, — в 24 года отравилась одна из ведущих актрис китайского немого кино Жуань Линъюй. Уже во время её похорон с собой покончили три поклонницы актрисы.

Мохаммеду Буазизи из тунисского города Сиди-Бузид было 26, когда в 2010 году полиция отобрала у него фрукты якобы за несанкционированную торговлю. Мужчина вышел на площадь перед мэрией и, облившись горючим, поджёг себя. Событие стало толчком к революции в Тунисе и вдохновило многих недовольных своим положением жителей Северной Африки и Ближнего Востока последовать примеру Буазизи. В течение шести месяцев после его смерти из-за самоподжогов в Тунисе погибли как минимум 107 человек. Вскоре волна подражающих самоубийств вышла за пределы страны: 37-летний отец двоих детей Мохсен Боутерфиф и 36-летний безработный отец шестерых Маамир Лотфи в Алжире, 57-летний активист Моше Силман в Израиле, 49-летний владелец ресторана Абду Абдель-Монейм Джаафар в Египте, на площади Дам в Амстердаме из-за отказа в убежище поджёг себя 36-летний беженец Камбиз Рустэй.

Большинство последователей Буазизи были холостыми малообразованными мужчинами из бедных сельских районов. На эту особенность указывают многочисленные исследования «эффекта Вертера» — влияния медиа и сарафанного радио на популяризацию конкретных способов покончить с жизнью. Прежде всего примеру следуют люди, ассоциирующие себя с самоубийцами или считающие, что они оказались в похожей ситуации.

Считается, что этот феномен может быть причиной чрезвычайного положения, объявленного в городке Аттавапискэте на севере Канады в начале апреля 2016 года. С сентября предыдущего года убить себя там попытался 101 из 2 тысяч жителей в возрасте от 11 до 71 лет.

В попытке удержать медиа от стимуляции подражаний Всемирная организация здравоохранения распространила рекомендации по освещению самоубийств. В числе прочего ВОЗ советует избегать сенсационного тона, героизации погибших и подробного описания способов суицида. Следуя рекомендациям, в ряде стран были разработаны собственные кодексы сообщения о таких случаях. К примеру, Норвегия полностью запрещает освещение суицидов в прессе, а в Турции ограничение распространяется только на публикацию фотографий.

Федеральная служба по надзору в сфере связи, информационных технологий и массовых коммуникаций обещает выпустить правила освещения самоубийств в российских СМИ к маю 2016 года. Основой для документа станет руководство Всемирной организации здравоохранения. Напомним, с 2015 года в России «за пропаганду способов совершения самоубийства» по решению судов блокируются интернет-ресурсы, а печатные издания получают предупреждения.