«Печаль Клеопатры».
Арсен Савадов и Георгий Сенченко

Огромная по размерам картина «Печаль Клеопатры» была создана украинскими художниками Арсеном Савадовым и Георгием Сенченко в 1987 году. На ней изображён ставший на задние лапы тигр, обведённый красной линией. На полосатой зверюге восседает дебелая дама с каким-то посохом в руке. На переднем плане фрагмент низвергнутого постамента. Фон апокалиптичен: лысые горы, вулкан, вспаханная полоса земли, похожая на демаркационную линию, и зелёное небо.

В русле постмодернизма картину можно понять как пророчество, иносказание, намёк, тяжёлый гротеск. Есть мнение, будто бы Савадов по наитию свыше изобразил Украину, лысые Карпаты и дымящуюся Говерлу как символ революции, войны и конца света. Но с другой стороны, это может быть просто абсурд или высказывание в сторону феминизма, историческая трактовка неких событий. Всё что угодно. Савадов схватил Клеопатру, Дали, Богдана Хмельницкого, Петра I и сделал с ними то, что захотел.

Картина была показана на выставках в Киеве и Москве. О ней заговорили как о визитной карточке нового для Украины художественного течения, возникшего в рамках постмодернизма. «Южнорусская волна» в той или иной мере объединила около двух десятков молодых живописцев — в основном из Киева и Одессы. В некоторой степени это был отголосок итальянского трансавангарда, со всей его свободой, чувственностью, гедонизмом и живописностью. Одним из лидеров движения стал Арсен Савадов — фигура, мощная во всех отношениях. Интеллектуал, способный генерировать самые невероятные идеи и адекватно воплощать их, он повлиял на общую форму и стилистику движения.

Достаточно взглянуть на написанные в то время полотна Валерии Трубиной, Александра Гнилицкого и некоторых других представителей «новой волны»: все братья и сестры, как будто одна рука писала. Художники возродили традиции больших картин, наполнили живопись пафосным квазиклассическим содержанием, гипнотической помпезностью, сарказмом, свободой и галлюцинациями.

В Москве во время выставки 1987 года о творениях украинских живописцев не писали только ленивые. Искусствоведы мгновенно противопоставили «южную волну» московскому концептуализму, отказавшемуся от живописи и в чём-то вернули ей утерянные позиции. «Печаль Клеопатры» заставила трепетать зрителей. Было странно, как в Украине, где, казалось бы, зацементировалась казённая соцреалистическая доктрина и правили бал такие монстры официоза, как Александр Лопухов, Виктор Пузырьков, Михаил Хмелько и другие, некоторые из которых и в 90-е годы оправдывали расстрелы художников в 30-е, вдруг появилось такое извращённое, непонятное, пугающее искусство.

Московские критики и журналисты ругали «Клеопатру» и её создателя как последних преступников. В официальной прессе звучали даже мнения, что за такую живопись не грех и под суд отдать. Но всё обошлось.

«Печаль Клеопатры» купили на ярмарке FIAC в Париже за рекордные для Украины $150 000. С тех пор полотно находится в частной коллекции и недоступно для обозрения.