Супергерої серед нас: «Щасливий клуб» рятує ціле місто

У 2018 році кандидат від Республіканської партії Нік Стелла, який підтримує Трампа, запостив у фейсбуці сумовиту картинку: зруйновані вулиці, спорожнілі будинки, сірість і бідність. «Не допустимо повернення безробіття та економічної кризи», — підписав він фото. Ось тільки на знімку був не американський населений пункт, а невеликий приморський Джейвік в англійському графстві Ессекс. Жителі цього неблагополучного міста не втрачають надії навести в ньому порядок і навіть створили «Щасливий клуб» для зустрічі активістів, а фотографка Сандра Міцкевич зняла фотопроєкт про його життєрадісних учасників.

— Я виросла в селі на півночі Польщі. Жителів там було не більше тисячі, всі одне одного знали. У 2007 році мої батьки вирішили переїхати до Великої Британії в пошуках кращого життя. У той час емігрувати до Англії було рівнозначно здійсненню мрії. Мені здавалося, що ми потрапили до раю. Але, як і в будь-якій країні, тут теж були соціальні проблеми. Одного разу я опинилася в невеликому місті Джейвіку на півдні Великої Британії, і воно одразу нагадало мені про моє дитинство в польському селі. Я захотіла дізнатися про нього більше і розповісти історію його жителів.

До Другої світової війни Джейвік був популярним місцем відпочинку лондонців. Вони купували літні будиночки на узбережжі, щоб проводити час далеко від галасливої ​​столиці. Але в 1953 році під час сильних повеней в місті загинуло понад 70 осіб і багато будівель було зруйновано. Туристи перестали приїздити сюди, потік інвестицій став вичерпуватися, почалося безробіття. Зараз Джейвік називають одним із найбільш неблагополучних міст Англії у плані освіти, працевлаштування, медицини та рівня злочинності.

Джейвік був популярним місцем відпочинку лондонців. Вони купували літні будиночки на узбережжі, щоб проводити час далеко від галасливої ​​столиці.

Жити у Джейвіку дешево. За 750 фунтів тут можна зняти будинок із двома спальнями, тоді як у Лондоні за такий же довелося б заплатити вдвічі, а то й утричі більше. Тому в містечку живуть люди з інвалідністю, пенсіонери і ті, хто з якихось причин не може працювати. Молодь теж іноді залишається в Джейвіку. Хтось хоче бути ближче до рідних, а комусь просто складно залишити все позаду і виїхати. До війни Джейвік був красивим містом — тут багато піщаних пляжів і приголомшливі заходи сонця. Якби він повернув свій колишній вигляд, то міг би знову стати популярним місцем серед туристів.

У 2015 році у Джейвіку заснували «Щасливий клуб» (англійською — Happy Club). Його мета — зібрати небайдужих жителів, щоб обговорювати способи поліпшення міста, організовувати свята для дітей і підтримувати людей з інвалідністю. Час від часу у клубі проводять тематичні заходи, наприклад різдвяні вечірки або шоу талантів, де діти виконують пісні, дорослі танцюють і показують магічні трюки. Учасники «Щасливого клубу» раді бачити нові обличчя на подібних зборах — так люди відчувають, що комусь є діло до Джейвіка та його проблем. Але для того, щоб потрапити на вечірку, потрібно спочатку завоювати довіру членів клубу, а це непросто.

Побудувати довірчі стосунки з тими, кого збираєшся фотографувати, — одна з найбільш складних і важливих частин будь-якого проєкту. Якщо вам не вдасться встановити зв’язок зі своїми моделями, глядачі це одразу відчують. Я добре пам’ятаю свій перший день у Джейвіку. Мені було страшно, я переживала, що мене можуть пограбувати і відібрати камеру. Жителі зустріли мене дуже холодно. Вони подумали, що я чергова журналістка, яка хоче показати Джейвік похмурим і занедбаним містечком. У той момент я не могла навіть уявити, що хтось із них погодиться впустити мене до будинку і дозволить зробити свій портрет. Але через кілька місяців мешканці Джейвіка почали відтавати і спілкуватися зі мною більш охоче. Вони були раді взяти участь у проєкті і розповісти про свої спроби відродити місто.

Побудувати довірчі стосунки з тими, кого збираєшся фотографувати, — одна з найбільш складних і важливих частин будь-якого проєкту.

Майже за кожною фотографією в цьому проєкті стоїть історія. Ось, наприклад, Лінн і Тед. Вони одружені вже багато часу і живуть у маленькому літньому будиночку на березі Північного моря. Їхній син потонув біля берегів Джейвіка кілька років тому. Лінн — одна з найсильніших жінок, з якими я познайомилася тут. Коли я прийшла зняти їхній із чоловіком портрет, вона пересунула всі меблі в будинку, щоб приміщення виглядало просторим і повним повітря. У пари 11 кішок, вони всюди. Куди не глянеш — на крісло, стіл, картину або фотографію, — там обов’язково буде кішка.

Чоловіка, який дивиться у вікно, звуть Девід. Його хобі — збирати мініатюрні моделі поїздів і розставляти їх по всьому будинку. Мені здається, що ця фотографія виглядає дуже по-американськи. Можливо, вся справа в його куртці або в обстановці будинку.

Літню жінку в костюмі янгола звати Бу, хоча я не думаю, що це її справжнє ім’я. Вона обожнює готувати. Кожного разу, коли «Щасливий клуб» організовує захід, вона відповідає за кухню. Це фото — моє улюблене. Я зробила його під час різдвяної вечірки, куди Бу прийшла з крилами і янгольським німбом. Того разу я вперше працювала зі спалахом — зазвичай знімаю при денному світлі. Я дуже нервувала, випадково перетримала зображення, але зрештою мені вдалося проявити негатив, і фотографія вийшла відмінна.

Я не була у Джейвіку з 2018 року, але досі підтримую контакт із деякими учасниками «Щасливого клубу». Вони розповідали, що їм вдалося відремонтувати дорогу і трохи прибрати сміття з вулиць міста. Сподіваюся, я зможу з’їздити до Джейвіка найближчим часом і побачити, що він змінюється у кращий бік.

Мені пощастило знайти своє покликання в житті. Я не «витискаю» з себе ідеї для фотографій, вони з’являються природно, самі по собі. Але цей проєкт допоміг мені зрозуміти, що бути фотографом означає не тільки вміти робити знімки, але і спілкуватися з людьми. Я гадаю, що фотографам-початківцям потрібно довіряти своїй інтуїції, слідувати за своєю пристрастю і завжди залишатися собою. Так ви зможете знайти свій голос, а разом із ним — і проєкт, про який захочеться розповісти.

Бути фотографом означає не тільки вміти робити знімки, але і спілкуватися з людьми.