Астрономи виявили в центрі Чумацького Шляху зірку, у сто разів більшу за Сонце

Астрономи виявили мерехтливу зірку, яка у сто разів більша за Сонце, в самому центрі Чумацького Шляху, повідомляє The Guardian. Спостерігаючи за нею за допомогою телескопа Vista в обсерваторії Чилі, команда вчених помітила, що за кілька сотень днів гігантська зірка, яка знаходиться на відстані 25 тисяч світлових років від Землі, потьмяніла на 97%, а потім поступово повернулася до колишньої яскравості.

Астрономи припускають, що затемнення було викликано планетою, яка обертається, або зіркою-компаньйоном, оточеною скупченням непрозорого пилу — той блокував світло гігантської зірки; в іншому випадку воно досягло б Землі. «Здавалося, що цей ефект виник із нізвідки», — говорить про затемнення професор Лі Сміт з Інституту астрономії Кембриджського університету. Інтенсивність світла повернулася до початкового показника за сто днів.

Телескоп Vista спостерігав за мільярдом зірок протягом майже десяти років у пошуках небесних тіл, які різнилися б за яскравістю. Зірки, які не підходять під встановлені критерії, вчені називають об’єктами what is this (WIT), що в перекладі з англійської буквально означає «що це таке». Останнє відкриття команди отримало найменування VVV-WIT-08.

Згідно з даними астрономів, опублікованими у звітах Королівського астрономічного товариства, світло виявленої зірки могла затулити тінь гігантського небесного тіла, радіусом не менше однієї четвертої відстані від Землі до Сонця. Це не перша зафіксована вченими мерехтлива зірка. Епсилон Візничого тьмяніє приблизно на 50% кожні 27 років через пиловий диск, а зірку, відому як TYC 2505-672-1, кожні 69 років затьмарює зірка-компаньйон. Складно сказати, коли VVV-WIT-08 знову потьмяніє, але астрономи вважають, що це станеться в найближчі 20-200 років. Учені впевнені, що чим більше подібних небесних тіл вони виявлять, тим краще зможуть зрозуміти їхнє походження і природу.