7 способов посадить картошку на Марсе

Покорение Марса давно увязло в астрономических числах, и это отнюдь не дальность или сила радиации, а размер бюджета. Он огромен, поскольку у человечества нет пока прорывной технологии, способной обеспечить быстрые и недорогие путешествия сквозь космическое пространство.

Отбросив любительские и фантастические, мы наберём не более десятка сценариев путешествия к Красной планете, привлекающих внимание специалистов. Ни в одном из них не фигурируют космический лифт, телепорт, анабиоз или прыжок в параллельную Вселенную, в которой мы все и так уже находимся на Марсе.

Кто бы ни планировал полёт на Марс — государство или амбициозный миллиардер — все исходят из унылой логистики вроде дальней поездки на троллейбусе. Не очень удобно, зато на месте будешь: космический аппарат запустят на орбиту вокруг Солнца, через полгода она пересечётся с Марсом, тогда скорость погасят и Марс своим притяжением удержит корабль, сделав его искусственным спутником. При этом сесть в троллейбус можно только во время максимального сближения Земли и Марса, это происходит примерно раз в два года. Но даже тогда лететь придётся не меньше 250 дней. Мощная ракета-носитель и надёжный корабль, он же — посадочная капсула, для такого полёта пока не построены.

Фото: Жульен Мов из проекта «Привет с Марса».

По совпадению, которое трудно не связывать с маркетингом, во время проката «Марсианина» НАСА обнародовало свежую версию своих планов на Марс. Американское космическое агентство предлагает добраться к нему не спеша, к 2030 году, через Луну, где надо построить базу в 2018-м.

Звучит правдоподобно — для недавно прибывшего на Землю марсианина, пропустившего предыдущие заявления на ту же тему. В последние 25 лет марсианскую программу НАСА урезали два раза: после распада СССР, когда Буш-старший не захотел продолжать космическую гонку в одиночестве, и в 2010-м, когда президент Обама боролся за экономию бюджета.

Собственно, нынешний доклад НАСА — реанимация старой-новой, много раз перекроенной марсианской программы.

Комментарий эксперта. Николай Бритавский, защищает докторскую по астрофизике в Афинской обсерватории:
«Если кто и может отправить людей на Марс, это НАСА с его опытом и передовыми технологиями. Но, как видим, урезание финансирования тормозит прогресс любой космической миссии. В 2012 году бюджет НАСА составлял $18 миллиардов, оборонный бюджет США — $680 миллиардов. В 2015 году бюджет НАСА уменьшился до $16 миллиардов. Эти цифры объясняют, почему на данный момент только тестируются двигатели ракетоносителя. С такими темпами высадка в 2030 году невозможна, реалистичный срок — конец века».

Всерьёз воспринимать марсианские амбиции миллиардера стали, когда ракеты, собранные переманенными у «Боинга» сотрудниками, наконец прекратили падать на старте. Дешевизну капсул Dragon оценило НАСА и заключило с Маском контракт на 12 полётов к Международной космической станции. Так у гиков появился новый кумир на замену Стиву Джобсу.

Даже десятки ярких интервью не дают оценить реальные планы Маска. Первым сотрудникам своей компании Space X он обещал экспедицию к 2010 году, потом заговорил о создании 80-тысячной колонии к 2030-м годам, а сейчас Маск часто употребляет слова «надеюсь» и «в течение десяти лет». В свежем заявлении он предложил взорвать над полюсами Марса две термоядерные бомбы для разогрева атмосферы планеты.

Комментарий эксперта:
«Оптимизм Маска необоснован. К МКС летают беспилотные версии аппаратов Dragon, а тестирование пилотируемых модулей он планирует на 2017–2018 годы. Пока возить космонавтов могут только российские „Союзы“. Какие уж тут 80-тысячные колонии…».

Пока НАСА и Илон Маск рассуждают о ракетах и траекториях, проект Mars One начал с подбора экипажа. Голландский пиарщик и космический турист Бас Лансдорп не скрывал, что полёт к Марсу в один конец он превратит в реалити-шоу.

С 2013 года было подано 200 тысяч заявок на участие в проекте, к началу 2015-го из них отобрали сотню, и тут-то проект потряс громкий скандал.

Один из финалистов, ирландский физик Джозеф Рош, рассказал журналистам, что кандидатов в Mars One отбирают по любительскому видео и короткому интервью в Skype, но настоятельно рекомендуют жертвовать фонду деньги и покупать брендированную атрибутику.

Тем временем Лансдорп стал всё чаще говорить о деньгах: «Я совершенно убеждён, что мы могли бы добиться результата, если бы прямо сейчас у нас на счету было $6 миллиардов».

Комментарий эксперта:
«Сразу видно, что никакого отношения к пилотируемой космонавтике этот проект не имеет».

Когда в 2001-м году Деннис Тито поднимался на борт МКС, фанаты космонавтики возмутились превращением научных экспедиций в аттракцион для миллионеров. Но с тех пор туристов было только девять, а Тито, получивший аэрокосмическое образование, занялся космосом профессионально.

В 2013 году он основал фонд Inspiration Mars с задачей через пять лет долететь до Красной планеты. Этот план наименее амбициозен: не претендуя на высадку, предполагает только облёт Марса с минимумом манёвров. Тито ищет семейную пару космонавтов, почему-то предполагая, что лишь супруги вытерпят друг друга в 17-метровой кабине на протяжении 501 дня полёта.

И снова денежный вопрос: средства на полёт надо собирать всем миром. Как бы ни был состоятелен управляющий Wilshire Associates, одной из ведущих инвестиционных фирм США, он готов финансировать проект только первые два года — на $100 миллионов.

Комментарий эксперта:
«Тито хочет облететь планету, и это правильно. Первые шаги могут быть только постепенными. Какими будут реальные миссии на Марс, можно увидеть по лунной программе Apollo. Тактика и стратегия останутся теми же, но исполнение будет в разы сложнее, ведь Марс в 183 раза дальше от нас, чем Луна».

Первый из негосударственных марсианских проектов задуман космическим инженером Робертом Зубриным ещё в 1990-е. В его замысле минимум эксцентричности: первая беспилотная ракета вылетает с грузом, вторая с экипажем, через 18 месяцев экипаж возвращается обратно.

Зубрин — не миллиардер, поэтому все эти годы пинает НАСА в направлении Красной планеты, потрясая чертежами очень дешёвого, как он уверяет, проекта. «Проблема НАСА не в деньгах, а в отсутствии цели и политической воли!» — твердит инженер.

К нынешнему времени он нашёл утешение в некоммерческой организации для пропаганды космических исследований Mars Society. В ней мало инвесторов, зато навалом фантастов. Участники организации регулярно моделируют экспедиции на собственной станции Mars Desert Research Station.

Комментарий эксперта:
«„Проблема НАСА в отсутствии цели и политической воли!“ — так и есть. Поэтому единственная реальная перспектива Mars Direct — продолжать изображать марсиан в колоритной пустыне Юта».

Когда Илон Маск только размышлял над проектом Dragon, о Mars One не слышал никто, а НАСА воевало с Обамой за бюджет, россияне уже возвращались из 500-дневной миссии. В рамках эксперимента «Марс 500» шесть человек прожили в полной изоляции 519 дней — это самая длинная и реалистичная имитация полёта к соседней планете.

Тем временем с настоящими полётами на Марс у России давно не складывается. Она уже четыре года не посылала к Красной планете даже беспилотные аппараты, а удачных пусков марсианской техники с Байконура не было и вовсе с 1988 года. Попытать счастья ещё раз Роскосмос попробует в 2016-м, запустив атмосферный зонд и модуль для исследования грунта совместно с Европейским космическим агентством.

Перспективу же пилотируемых полетов Россия — Марс чётко описал вице-премьер Дмитрий Рогозин: «Мы сейчас не можем себе позволить за счёт амбиций, пусть даже и космических, космическим образом подорвать экономические интересы страны».

Комментарий эксперта:
«„Союзы“ и „Прогрессы“ — надёжные корабли, но это технологии 1960-х годов. Если в России снова решились на космическую гонку с США, начинать надо с азов: научиться отправлять автоматические миссии к телам Солнечной системы. Когда полёты станций и зондов станут обыденными, можно задуматься о полётах людей. Это касается не только космической программы России, но и любой другой страны».

К вере в марсианскую программу Китая подталкивает не только сюжет фильма «Марсианин», но и обывательский опыт. Их стало так много на Земле, что и Марс без китайцев невозможно представить. Однако реальные достижения страны не впечатляют. Отправленный на Луну аппарат «Юйту» («Нефритовый заяц») сломался через год, а первая марсианская станция «Инхо-1» утонула вместе с российской «Фобос-грунт» после неудачного запуска в 2011-м. Запустить первый автоматический марсоход национальное космическое управление Китая обещает не раньше 2020 года.

Комментарий эксперта:
«Это не осторожность и не секретность, а просто трезвая оценка китайцами своих нынешних возможностей».