Компания Ричарда Брэнсона провела первый успешный запуск ракеты с самолета Boeing 747

Ракета компании Virgin Orbit, принадлежащей британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, достигла околоземной орбиты спустя восемь месяцев после неудачного первого испытания. 17 января LauncherOne выпустили из-под крыла реактивного самолета Boeing 747 у побережья южной Калифорнии, и ракета успешно взлетела в космос на высоте 10,5 километра, сообщает The Guardian. Когда LauncherOne оказалась в свободном полете, двигатель заработал, и она начала самостоятельно набирать высоту.

На борту 20-метровой двухступенчатой ракеты находилось десять маленьких спутников CubeSats, разработанных Национальным космическим агентством США в сотрудничестве с группой американских университетов, — аппараты были успешно доставлены на орбиту. «Команда, которая не занимается непосредственным контролем полета, сейчас просто обезумела», — написали в твиттере Virgin Orbit.

Компания Ричарда Брэнсона не единственная работает над запуском маленьких спутников. Особенность проекта в том, что отправлять их предлагают не с наземных станций, а с воздуха. В Virgin Orbit подчеркивают, что это позволит выпускать ракеты буквально из любой точки планеты, однако компания должна получить соответствующую лицензию, которая пока есть у нее только в Калифорнии.