Карнавал одной семьи: Фотограф обнажила тайны своих родственниц

— Я родилась в «жирный вторник» — Марди Гра. Это самый старый карнавал в Северной Европе, он даже внесен ЮНЕСКО в список культурного наследия человечества.

В моей семье празднование этого карнавала — важная традиция. Ежегодно мы собираемся на юге Бельгии, в городе Бенш, где Марди Гра проводится еще с XIV века. Мужчины в моей семье всегда были Жилями — главными участниками карнавала, которые носят шляпы со страусиными перьями (роль Жиля передается по наследству. — Прим. ред.). Они берегут традицию, ежегодно надевая карнавальные костюмы и исполняя ритуалы, поколение за поколением.

Сегодня Марди Гра все еще популярен: люди ходят в кафе, пьют пиво. Но моя семья празднует по старинке. Моя мать и тетки одевают дядей и деда, подкладывая солому в их костюмы. К четырем утра в дом зовут гостей, празднование начинается с шампанского. Женщины танцуют в еще не рассеявшейся ночи, всегда позади мужчин. И когда я танцую рука об руку с женщинами из своей семьи, это самые драгоценные минуты. Мы будто в трансе. В эти минуты мы едины.

Несколько лет назад я нашла два дневника, написанных моими тетями Жаклин и Мишель, которым сейчас по 60 лет. Эти дневники открыли мне неизвестную историю моей семьи, тайны моих родственниц, их сильные и слабые стороны, их шрамы и их гордость. Я стала изучать историю своей семьи и саму себя.

В начале ХХ века моя семья занималась производством текстиля и была весьма богатой. Мы принадлежали к буржуазии. Но когда отрасль перекочевала из Европы в Китай и Индию, мы обанкротились и жизнь полностью изменилась. Даже тела женщин изменились из-за отсутствия власти и денег. Одна из фотографий проекта («Наследие»), где девушка подвешена на текстильной фабрике, отражает как раз эти изменения.

Конечно, в дневниках были и личные драмы моих родственниц: мысли о самоубийстве, развод, свидетельство в суде против членов семьи, любовники, алкоголизм и давление консервативного общества Бенша.

Когда я только начала работать над проектом «Я никогда никому не говорила», моя семья была против. Но узнав о страданиях моих родных, я поняла, что должна освободить их. В итоге почти все члены семьи приняли участие в этом проекте. Так, старая женщина, сидящая в кресле на фотографии «Пленница(ы)», — моя бабушка. Мужчины в сцене с обнаженной девушкой («Исключение») — тоже мои родственники. Чтобы найти женщину, которая сыграет мою прабабушку, я провела кастинг в доме престарелых Бенша. Она изображена на фото в кафе с близнецами. На фотографии, открывающей проект, где девушка со страусиными перьями прячет голову в земле, запечатлена еще одна моя родственница.

Все фотографии были сделаны в Бенше. Ведь женщину невозможно отделить от ее родной среды: она становится стенами и мебелью, становится самим местом. На фотографии «Территория» с мальчиком в окружении кружев можно увидеть призрак матери, которая навсегда остается частью сознания, частью окружающей среды.

Несмотря на мрачные фотографии, сами женщины сильны. Они борцы. Достаточно взглянуть на девушку в сцене «Исключение», стоящую обнаженной перед мужчинами. Она не боится. На ее плечах — элементы доспехов. Она противостоит мужчинам, Жилям из Бенша. Когда мы работали над фото, я сказала ей: «Будь стойкой, сопротивляйся».

Карнавал в Бенше очень похож на традиционные торжества в других культурах. И во многих из них женщина не имеет права прикасаться к маске, не имеет права носить маску. Женщины служат мужчинам, в то время как мужчины пытаются достичь уровня Бога. Вот ради чего все эти костюмы и перья. Держась за руки, женщины танцуют в темноте за спинами мужчин, следуя за ними по ночным улицам под звуки барабанов и труб.

Во время съемок «Я никогда никому не говорила» я поняла, что эта история не просто о моей семье, она о женской идентичности. Веками женщины воспринимались как сексуальные объекты, не имеющие права выражать свое мнение и выступать против мужчин в политике, искусстве и большинстве аспектов общественной жизни. Это проклятие, с которым пришлось бороться каждой женщине. Наше наследие — страшная сказка, но наш ответ ей — сопротивление.