Грабеж средь бела дня: Как налог XVII века до сих пор влияет на архитектуру

— Я начал фотографировать заложенные кирпичом окна просто по той причине, что мне нравилась их эстетика, а потом оказалось, что их замуровали в Георгианскую эпоху, чтобы избежать налога на окна. Так что в этом проекте я изучал, насколько важен свет и воздух в жилых пространствах.

Введенный в Великобритании в 1696 году и отмененный в 1851-м, налог на окна устанавливал, что чем больше окон в здании, тем больше его владелец должен платить. Это разновидность подоходного налога — в Англии XVII века подданные были не готовы принять налог на доходы, потому что воспринимали разглашение суммы их состояния как вмешательство в частную жизнь. Считалось, что количество окон пропорционально размеру и, соответственно, стоимости жилья.

Таким образом, все владельцы зданий, в которых было более десяти окон, платили повышенные налоги, поэтому многие закладывали окна кирпичом. Этот закон сильнее всего повлиял на бедных жителей городов, которые часто арендовали квартиру в доходном доме. Хозяева замуровывали окна у своих съемщиков, лишая их единственного источника света и воздуха.

В 1766-м налог стал распространяться на дома с семью и более окнами — в тот же год количество таких зданий в Великобритании уменьшилось на две трети. Также меняли планировку: в Эдинбурге появилось много домов, где все спальни на третьем этаже изначально не имели окон. Часто их закладывали кирпичом уже во время строительства, чтобы потом у хозяина при желании была возможность разобрать их.

Чарльз Диккенс часто высказывался об этом налоге, говоря, что бедные, которые не могут себе позволить заплатить его, ограничены в самых необходимых вещах в жизни. Адам Смит писал, что хотя налог являлся относительно безобидным, ведь налоговому инспектору не нужно было даже заходить в дом, он все равно непропорционально сильно отразился на бедняках.

Считают, что недостаток вентиляции и света повлиял на здоровье англичан, повысив уровень заболеваемости и смертности. Налог много критиковали, в частности доктора, которые наблюдали его влияние на самочувствие людей. Есть мнение, что поговорка «грабеж средь бела дня» — daylight robbery — появилась из-за этого налога, но подтверждений тому нет. Подобный сбор существовал и во Франции с 1798 по 1926 год. Он был введен Наполеоном и назывался налогом на двери и окна.

Замурованные окна — когда буквально была выставлена цена на свет и воздух — особенно резонируют с жизнью во время локдаунов. В этот год окна были источником хорошего самочувствия, они давали всем солнце, свежий воздух и возможность взаимодействовать с окружающим миром. Проект не только документирует визуальные формы и структуры, созданные в прошлом, но и способствует размышлению об источниках света и воздуха, которыми мы обеспечиваем свои пространства сегодня.

Меня захватывает противопоставление между тем, как можно наслаждаться эстетикой и ритмом заложенных кирпичом окон и в то же время понимать, что за ними стоит история людей, у которых отобрали свет. Надеюсь, у меня получилось создать фотографию, позволяющую увидеть этот парадокс. Мне кажется, проект про налог на окна очень своевременный — именно сейчас свет и свежий воздух важны как никогда.