Ротации и катастрофы: Жизнь львов с заставки MGM

Заставку со львом придумали в 1916 году для кинокомпании Goldwyn Pictures, которая после объединения с еще двумя киностудиями в 1924 году превратилась в Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Первым официальным «лицом» MGM стал лев по имени Слетс (именно «лицом», а не голосом: кино тогда было немым, и знаменитого львиного рыка в заставке еще не было). Уроженец дублинского зоопарка, Слетс еще львенком «эмигрировал» в США, чтобы присоединиться к калифорнийскому частному зоопарку Jungleland USA. Его обитатели довольно часто появлялись в голливудских фильмах: владелец нанимал для них лучших дрессировщиков, а потом сдавал животных в аренду киностудиям.

Слетс появлялся в постоянно менявшихся заставках студии, пока в 1928 году его не отправили на заслуженную пенсию. На смену пришел лев по имени Джекки, и его рык зрители уже могли услышать — кино постепенно становилось звуковым. Джекки происходил из актерской династии: его мать снялась в нескольких десятках голливудских фильмов, а бабушка была едва ли не первым хищником, появившимся на экране. Да и сам Джекки не только рычал в заставках: за свою жизнь он снялся в сотне голливудских блокбастеров, в том числе в легендарном «Тарзане». Но прославился он не столько этим, сколько рекордным количеством несчастных случаев, которые ему пришлось пережить. Поезда, на которых его перевозили, дважды терпели крушение, лодки — тонули; также на его счету были землетрясение, взрыв в студии и даже авиакатастрофа.

Дело в том, что продюсеры MGM довольно безжалостно использовали своих львов в целях промо: бедняги были вынуждены месяцами разъезжать по стране в фургоне-клетке с зарешеченными стенками. А в 1928 году продюсеры пошли еще дальше: переоборудовали маленький одномоторный самолет, вмонтировали в него клетку так, чтобы ее было видно со всех сторон, написали на борту Leo, MGM flying lion и отправили Джекки в многочасовой рекламный полет из Сан-Диего в Нью-Йорк. Но до цели самолетик не долетел: он рухнул в аризонской пустыне (с небольшой, к счастью, высоты). Пилот был вынужден оставить льва одного на несколько дней, чтобы тем временем добраться до цивилизации и вызвать помощь. Но и после таких издевательств Джекки остался невредим, в результате чего к нему приклеилось прозвище «Счастливчик».

Следующий лев, Таннер, появился на студии в 1934-м и ознаменовал начало эры цветного кино: именно его зрители видят в заставках «Унесенных ветром» и других голливудских шедевров тех лет. При этом для заставок черно-белых фильмов вплоть до 1956 года по-прежнему использовали Джекки.

Последний лев, Лео, пришел в MGM в 1957 году и оставался «лицом» студии дольше всех — почти 60 лет. Как и остальные львы MGM, Лео много снимался в кино и сериалах, участвовал в рекламе и прославился ангельским характером: в одном из телешоу его на глазах у всей страны гладила слепая девочка-подросток, а он сидел перед камерой как ни в чем не бывало. Впрочем, хорошее воспитание отличало всех львов MGM; так что популярная легенда, что один из них однажды съел дрессировщика, — возмутительная клевета.

Широко разошедшееся по интернету фото связанного для съемки заставки льва — тоже клевета, вернее, фотошоп. На оригинальной фотографии лев по имени Самсон из тель-авивского зоопарка проходит МРТ в одной из израильских клиник (2005 год). Все львы MGM снимались — насколько это возможно — добровольно.