NASA запустило в космос крупнейший телескоп — одна его фокусировка займет несколько месяцев

Национальное аэрокосмическое агентство США начало фокусировку крупнейшего в истории космического телескопа «Джеймс Уэбб», который был запущен на орбиту 25 декабря прошлого года. Процесс фокусировки займет несколько месяцев, а первые научные исследования проведут уже летом, сообщает The Guardian.

Инженеры NASA начали отправлять команды крошечным двигателям телескопа, которые позиционируют и точно настраивают главное зеркало «Джеймса Уэбба» диаметром 6,5 метра. Площадь сбора света у нового устройства в несколько раз больше, чем у его предшественника «Хаббла». Зеркало представляет собой 18 шестиугольных сегментов из позолоченного бериллия — они были сложены в грузовом отсеке ракеты, доставившей телескоп в космос.

Теперь сегменты предстоит развернуть и выровнять, чтобы сформировать единую светособирающую поверхность. Этот процесс займет примерно три месяца. То же самое предстоит выполнить и со вторичным зеркалом, предназначенным для передачи света от основного объектива в камеру. Если все пойдет по плану, телескоп будет готов сделать свои первые снимки в мае. На их обработку потребуется еще около месяца — и летом их смогут опубликовать.

«Джеймс Уэбб» будет изучать космос в инфракрасном спектре, что позволит ему видеть сквозь облака газа и пыли, где рождаются звезды. Его предшественник «Хаббл» работал в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах, имея примерно в 100 раз меньшую мощность. Главные задачи нового телескопа — обнаружение света первых звезд и галактик, сформированных после Большого взрыва, а также изучение возникновения и развития планетных систем и происхождения жизни.

Сборку крупнейшего в истории космического телескопа завершили в 2016 году. В его разработке принимали участие Европейское и Канадское космические агентства. Стоимость проекта оценивают в $9 миллиардов. Телескоп назвали в честь Джеймса Уэбба, второго руководителя NASA, возглавлявшего агентство в 1961—1968 годах.

Фото: Wikimedia Commons