Выходила замуж Катюша: Зачем швейцарец притворялся секс-туристом в Украине

Впервые Ромен Мадер приехал в Украину в 2009 году с друзьями: «Мы хотели поехать в одну из стран Восточной Европы. Выбор на Украину пал случайно». Тогда Ромен интересовался советской архитектурой, снимал ее в Донецке и Севастополе. «Наши знания об Украине ограничивались стереотипами, которые широко распространены в Западной Европе. Мы, например, думали, что украинцы любят пить водку, поэтому в поезд брали с собой бутылку водки — но наши попутчики отказывались с нами пить», — вспоминает Мадер.

Ожидания Ромена не оправдались не только в отношении алкогольных пристрастий украинцев. «Есть такой стереотип в той же Швейцарии, что все украинцы — неулыбчивые и грубые, — говорит фотограф. — Оказалось, все наоборот: нам постоянно пытались помочь, а в Донецке однажды даже пригласили на свадьбу. Мне нравится Украина, есть много причин любить ее».

Позже Ромен вернулся в Украину для съемки нового проекта «Екатерина» — вымышленной истории о секс-туристе, приехавшем в Украину в поисках доступных девушек. Ромен сыграл главную роль в этом полностью выдуманном рассказе. Украина в «Екатерине» — фантасмагорическая страна, в которой живут только высокие блондинки по имени Екатерина, мечтающие выйти замуж за иностранца. У истории счастливый конец: Ромен находит свою Екатерину, забирает в Швейцарию и женится на ней у подножия горы Маттерхорн.

В реальности Ромен холост и секс-туризмом не занимается. Идея создать проект, посвященный женщинам, появилась после того, как он узнал о существовании украинского движения FEMEN, в то время открывшего офис во Франции. «Их подход показался мне интересным, — вспоминает он. — Эти девушки говорили о действительно важной проблеме, но не путем разговоров и транспарантов, а показывая обнаженную грудь. Я понимал, что темы проституции, сексуального рабства, неправильного отношения к девушкам из Восточной Европы важны, и хотел обозначить свое отношение к ним с помощью этой работы».

Серия намеренно выполнена в стилистике документальной фотографии — вот снэпшоты, вот случайные кадры с киевской площади Независимости, вот фотографии «Екатерин», которых Ромен встречает на своем пути. Для того чтобы вызвать еще большую путаницу, Ромен совместил постановочные фото с настоящими снимками модельных агентств и фотографиями с конкурсов красоты.

По его словам, рассказанная в проекте история — не более чем гиперболизированный стереотип, а его главная аудитория — европейцы, находящиеся в плену своих заблуждений. Многие элементы доведены до абсурда: так, все рекламные борды в городе заклеены фотографиями привлекательных девушек, а на улицах нет ни одного мужчины.

Ромен признает, что реакция на проект со стороны европейцев стала для него сюрпризом: «Когда я показываю „Екатерину“ в Европе, некоторые зрители задают вопросы о том, как поживает моя жена. Меня удивляет, что они верят в этот рассказ, — мне казалось, что все без ошибок считают иронию».

Проект был закончен в 2012 году. Потом он был опубликован в Vice и представлен на персональной выставке автора в лондонской галерее Tate. Но после того, как жюри конкурса Foam Paul Huf Award объявило Ромена победителем и присудило ему денежный приз в 20 тысяч евро, начались проблемы — появились петиции и группы в «Фейсбуке», против победы проекта высказались фотографы, кураторы и критики со всего мира, в числе которых оказались Дональд Вебер, Марго Овчаренко и Надежда Шереметова.

Одна из претензий к проекту связана с тем, что в видео, которое можно найти на официальном сайте Ромена, кроме кадров из Украины, есть снимки, сделанные в Беларуси. Ромен не видит в этом проблемы: по его мнению, подобные манипуляции допустимы для фантастических рассказов. «Я же не фотожурналист, я не пытался сделать документальный проект. В основном я путешествовал по Украине и Беларуси и обнаружил, что между стереотипами и реальностью существует огромная разница. Я снимал в разных местах, чтобы добавить экзотики придуманному мной восточноевропейскому городу», — говорит Ромен.

Но, конечно, главная претензия к проекту относится к укоренению негативных стереотипов об Украине и ее жительницах. Ромен полностью отрицает обвинения в том, что своим проектом он хотел обидеть женщин. Он отмечает, что девушки, которых можно увидеть на фото, — его друзья, активисты и знакомые. «Я не собирался устраивать провокацию и не хотел, чтобы проект стал объектом споров, но я и не мог ожидать, что он всем понравится, — поясняет автор. — Думаю, хорошо, что люди реагируют на мою историю любым возможным способом. Я хотел рассказать о важной и глобальной теме, а не только о том, что происходит в Украине».

Организаторы конкурса встали на сторону Ромена. «Мы признаем спорность и противоречивость этой серии и понимаем, что это проект не для всех, но также хотим предположить, что искусство не обязано быть предметом всеобщего консенсуса. Многие важные произведения искусства вызывают разногласия», — отмечают они. По их словам, Ромен Мадер поставил перед собой рискованную задачу — исследовать сложную тему эксплуатации женщин в Восточной Европе с помощью сатиры. Несмотря на критику, награда останется за Роменом.