На первом месте: Репортаж из страны с самым высоким уровнем самоубийств в Европе
Документальный фотограф из Берлина. Изучал фотографию и фотожурналистику в Мюнхене, Ганновере и Валенсии, участник воркшопа Эдди Адамса. Его работы публиковались в Die Zeit, Financial Times, Buzzfeed, GEO, Spiegel и Stern.
— Я узнал о высоком уровне самоубийств в Литве, когда занимался похожим исследованием в Южной Корее — стране, которая страдает от похожей проблемы. В то время я изучал тему самоубийства в целом и обнаружил, что именно Литва является лидером среди европейских стран. В начале я понятия не имел, как этот проект будет выглядеть в итоге. Мне потребовалось несколько лет, чтобы начать проект: я не знал, как подойти к проблеме, чтобы правильно ее визуализировать.
Героями проекта стали люди, которые столкнулись с этой проблемой. Одни потеряли родственников или друзей, другие пытались покончить жизнь самоубийством, третьи — волонтеры, работающие в этой области. Они согласились со мной говорить и поделились самым сокровенным. Большую часть времени мы ездили по маленьким деревням, разговаривали с психологами, полицейскими, священниками и социальными работниками: «Вы знаете людей, которых затронула эта проблема?» И, конечно, все кого-то знают, но говорить на эти темы и фотографироваться никто не хочет. Самым сложным было организовать встречу; когда люди видят вас лично, они начинают вам доверять. Я провел три месяца в Литве, работая над проектом. И мне повезло, что Robert Bosch Foundation поддержал этот проект, выделив грант на исследования.
У меня нет личной истории, связанной с самоубийствами, и я не бывал в Литве, прежде чем отправился туда для проекта. Вообще, меня интересует жизнь — это может показаться немного странным, но мой проект также о жизни. Что такое жизнь и что такое смерть? Думаю, это экзистенциальные вопросы. И хотя я выбрал Литву, где проблема более распространена, чем в других странах, эти истории являются универсальными.
Для меня очень важно, что я рассказываю не только печальные истории. Я вижу людей, которые много страдали и переживали тяжелые времена, но сумели пройти через это. Я восхищаюсь их силой.
Я провел исследование, прежде чем отправился в Литву. Мужчины чаще становятся самоубийцами. В сельской местности проблема серьезней. Уровень самоубийств начал расти после Второй мировой войны, начиная с советской оккупации. Но фотографии не только о фактах — они об атмосфере. Я думаю, вряд ли можно проводить исследования об атмосфере. Это то, что вы можете узнать только при путешествии по стране.
Есть исследования, которые утверждают, что 80% самоубийств связаны со злоупотреблением алкоголем. По данным ВОЗ, Литва является одной из самых пьющих стран в мире. Это большая проблема. Вот пример, связанный с одной из семей, которые есть в проекте. Бабушка сидит на пороге дома; полдень. Она присматривает за внуком, как вдруг падает на пол — настолько она пьяна. Я видел немало таких историй. Я не хочу сказать, что алкоголизм — единственный фактор суицида, но и исключить его не могу.
После моей первой исследовательской поездки в Литву я показал сделанные там фотографии друзьям. Но вскоре я понял, что мне приходится подолгу объяснять каждый снимок. Так появилась идея с письмами героев проекта. Когда я вернулся в Литву, я встретился со всеми людьми, которых тогда сфотографировал, и попросил их записать для меня свою личную историю. Эти рукописные тексты являются частью проекта. Мне кажется, так можно дать понять, что универсального ответа на вопрос, почему люди кончают жизнь самоубийством, нет.