Друг на час: Как работает аренда собеседников

Еще прошлой весной я написал в объявлении на OLX, что готов выслушать или развеселить историями, а также обсудить кино и сериалы за 200 гривен в час. Я знал, что в других странах подобная история работает, и решил провести такой эксперимент у нас. В тот мучительный период первого карантина мне казалось, что украинцы, устав от самоизоляции, будут искать компанию в сети.

Но за пару недель мне позвонил только менеджер по продажам Игорь, которому хотелось выпить с кем-то в зуме. Беседа сразу не задалась: первые полчаса Игорь пытался включить микрофон на ноутбуке, а после выяснилось, что интересовали его не обсуждение сериалов и разговоры за жизнь, а то, каково это — работать другом на час. Меня тоже это интересовало, но делиться пока что было нечем. Тем не менее свои 200 гривен за час преодоления неловкости и скуки я получил. Правда, их же я и потратил на вино — во время беседы мы выпили по паре бокалов. Больше клиентов у меня не было, вскоре я удалил объявление.

Почти год спустя я сам наткнулся на подобные предложения и решил выяснить, как идут дела у этих предприимчивых собеседников.

Свои 200 гривен за час преодоления неловкости и скуки я получил.

Семью выбирают

Люди начали массово предлагать свои услуги друга на час еще в начале двухтысячных в Японии. Сейчас это настолько развитый рынок, что арендовать можно не просто собеседника, но и подставного родственника — его роль исполнит актер. Так, на сайте Family Romance большой выбор «временных» супругов, отцов и даже детей. «Наши опытные сотрудники могут заменить друзей, должностных лиц компании, родственников, братьев и сестер, а также родителей, которые отсутствовали по какой-либо причине», — сказано на сайте. Вдруг вам некого пригласить на свадьбу, один поддельный гость обойдется примерно в $100 за вечер.

Сайты по аренде друзей есть и в других странах: например, Rent a Local Friend и Rent a Gent предлагают услуги «красивых, умных и талантливых мужчин» для прогулки или свидания. Но самый крупный — Rentafriend, основанный Скоттом Розенбаумом. Предприниматель зупустил свой бизнес одиннадцать лет назад, решив адаптировать японские сервисы под США. Rentafriend заработал сначала в Америке и Канаде, затем в Китае, Индии и Чили. Уже через год после запуска на платформе зарегистрировалось 300 тысяч человек, а сегодня их в два раза больше. Как сообщили Bird in Flight в компании, основная часть пользователей — из Великобритании, США и Канады.

На Rentafriend более сотни аккаунтов из Украины, как правило это люди из Киева. Они предлагают не только общение, но и экскурсии по местным достопримечательностям. В своем профайле пользователи указывают образование, хобби, сферу интересов. Например, аналитик Иван любит шахматы, футбол и кино, а Диана готова составить компанию для похода в бар или музей и поддержать разговор «о чем угодно». Некоторые могут даже организовать вечеринку для большой компании. Чтобы пользоваться услугами сайта, придется заплатить 840 гривен. Но аудитория Rentafriend — иностранцы; украинцы же, как и я когда-то, скорее пойдут на родной OLX.

Друг на час (или больше)

На OLX я нашел около трех десятков предложений пообщаться за деньги. Выбор не особо большой, но год назад и такого не было. А сразу после Дня Валентина появилась еще парочка свежих объявлений. Цены — от 50 до 1 000 гривен за час. Кроме общения пользователи предлагают услуги экскурсовода, ассистента по покупкам, инструктора по конному спорту. Попадаются как очень короткие описания, так и подробные, больше похожие на резюме.

Выбираю первое наугад и звоню Алле, которая «готова поддержать в сложную минуту». Но Алла явно не рада звонку. Перебив меня на полуслове, она говорит, что работает только с женщинами, и тут же бросает трубку.

«Представьте, что рядом с вами будет человек, который всегда готов вас выслушать», — пишет Игорь из Харькова. В «профессию» он пошел потому, что считает себя «общительным и способным поддержать разговор на любую тему». На этот раз, прежде чем созвониться, я пишу Игорю и прошу коротко рассказать о себе. Ему тридцать, по образованию кондитер, подрабатывает на стройке и вообще «берется за любую работу». О том, что можно зарабатывать беседами, Игорь случайно узнал в интернете. За свои услуги установил «минимальную плату» — 50 гривен.

Мне нравится скромность и откровенность моего собеседника, но слушать его сложно: он запинается, забывает слова, резко меняет тему. Едва выдержав пять минут, я прощаюсь.

«Клиентов у меня еще не было, но я собираюсь работать как психотерапевт: человек говорит, я слушаю. Если собеседник просит совета, я прошу рассказать подробно о проблеме и только потом что-то скажу», — описывает Виктор свой подход. Ему сорок один, он из Кривого Рога, работает диспетчером на железной дороге и делает ремонты. За час разговора он берет 500 гривен.

«Клиентов у меня еще не было, но я собираюсь работать как психотерапевт: человек говорит, я слушаю».

О существовании услуги «собеседник на час» Виктор случайно узнал из какого-то ролика на ютубе и решил попробовать свои силы в новом деле. Он готов помочь тем, кому нужно выговориться, и тем, «кого не понимают окружающие». На мой вопрос, не боится ли он давать советы незнакомым людям, Виктор отвечает отрицательно. «Я не собираюсь лезть в тему карьеры — я в этом не разбираюсь. Зато я много узнал о том, как соблюдать баланс между деньгами и душевным равновесием. Думаю, в этом я могу быть полезен», — говорит он.

Объявление Виктор разместил два месяца назад. Теперь, чтобы привлечь клиентов, он планирует расширить спектр своих услуг и стать собутыльником на час. С желающих выпить он будет брать больше, чем с тех, кто хочет просто поговорить. «Я не собираюсь гробить свое здоровье забесплатно».

Через неделю я замечаю, что стоимость личной встречи с Виктором опустилась до 300 гривен в час. Пообщаться по телефону можно дешевле — 200 гривен, но выгоднее всего в вайбере — 150 гривен.

Среди объявлений встречаются и те, где собеседники готовы лишь на переписку в любом удобном мессенджере. Впрочем, и в этом случае тарификация почасовая.

Разговоры и ничего более

После нескольких неудачных попыток я наконец нахожу подходящего собеседника. У Виктории приятный голос, она говорит связно и по существу. Сразу же озвучивает условия: стоимость часа — 250 гривен, чтобы забронировать встречу, нужно внести предоплату. С одесситами она встречается лично, с людьми из других городов — общается по телефону или переписывается в мессенджерах. Мы созваниваемся в зуме. Моей собеседнице 34 года, по образованию она отельный менеджер, три года работала в Италии, а с началом пандемии вернулась в Украину и устроилась личным ассистентом.

Собеседником на час Виктория начала подрабатывать за границей. Ее первым клиентом стал чешский турист, остановившийся в отеле, где она работала. Он предложил девушке 50 евро за разговор. «Я насторожилась, решив, что он хочет секса, но ему действительно был нужен собеседник», — вспоминает Виктория. Чех рассказал ей об услуге «друг на час» и посоветовал разместить анкету в интернете. В результате за три года с Викой пообщалось около сотни человек — в основном туристы, решившие найти компанию в незнакомой стране.

Первым клиентом стал чешский турист, он предложил девушке 50 евро за разговор.

Это мой первый платный собеседник, с которым действительно приятно разговаривать. Когда я начинаю жаловаться на апатию, которую испытываю после ковида, Вика сочувственно кивает и время от времени говорит «как я тебя понимаю». Выясняется, что в юности она хотела стать психотерапевтом, но денег на обучение не было. Теперь она уже не готова тратить пять лет на учебу, поэтому людей выслушивает не по работе, а в свободное время. При этом у Вики есть правило: она не помогает решать проблемы. «Как-то женщина, с которой я беседовала, заплакала, ей явно была нужна помощь. Когда она успокоилась, я перевела разговор на другую тему, но потом посоветовала ей пойти к психологу. Она до сих пор к нему ходит, а мне звонит раз в неделю, чтобы поделиться успехами. Больше делиться ей не с кем».

Специализированным ресурсам вроде Rentafriend Виктория предпочитает сайты объявлений. В отличие от первых здесь нет штрафов за отмену встречи, а отменять иногда приходится: несколько раз Вику попросили раздеться. Также однажды предложили 500 гривен за десять минут видеосвязи — девушка должна была смотреть, как клиент мастурбирует.

За несколько лет работы собеседником она научилась отсеивать тех, кому нужны не только разговоры. Если клиент начинает расспрашивать о личной жизни — отказывается от встречи. С грубыми и настойчивыми собеседниками Вика тоже прощается. Встречаться предпочитает в людном месте и днем. «В отличие от Италии в Украине многие думают, что раз они платят деньги, то могут требовать от собеседника все», — говорит девушка.

«В отличие от Италии в Украине многие думают, что раз они платят деньги, то могут требовать от собеседника все».

Неловкие ситуации в подобной работе возникают не только у женщин. Например, в объявлении массажиста Тараса из Умани сказано, что он готов «выслушать, поддержать и просто обнять». Но один из клиентов понял его неправильно, решив, что Тарас готов переспать с ним. «Мне пришлось объяснять, что я не предоставляю такие услуги», — вспоминает уманчанин.

Лучше бывших

«Лучше написать мне, а не бывшим», — считает Марина. Она готова сходить с человеком на шопинг, в кино, в кафе, просто поговорить. Предупреждает, что никакого интима, но звонить можно 24/7. Алина же обещает отнестись ко всему с пониманием и мотивировать на какие-то действия, если ничего не хочется делать. В целом все объявления похожи, их авторы обычно пишут, что увлекаются психологией, но реальное психологическое образование упоминают не часто. Однако может ли друг на час заменить психотерапевта?

Практикующий психолог и президент Национальной психологической ассоциации Валерия Палий считает, что нет. «Профессиональные психологи не дают советов, наша задача — помочь человеку найти ресурс и принять решение самостоятельно», — объясняет она. И добавляет, что, раздавая советы незнакомым людям, собеседники на час могут навредить им. Даже если клиент просит ему что-то подсказать, он не всегда готов к этому.

Тем не менее беседа по душам может быть полезной. Рассказывая о неприятной ситуации, человек осмысливает ее по-новому и переживает вытесненные эмоции. Это позволяет избавиться от напряжения. То, что историю слушает совершенно незнакомый человек, тоже может быть плюсом — главное, чтобы собеседник смог создать ощущение доверия. «У незнакомца больше шансов быть объективным, ведь друзья не всегда разделяют нашу точку зрения на какие-то вопросы. Или наоборот, они могут быть на нашей стороне, когда нам на самом деле нужен трезвый взгляд на вещи», — говорит психолог.

Беседа по душам может быть полезной. Рассказывая о неприятной ситуации, человек осмысливает ее по-новому.

Я спрашиваю у Вики, чем она может объяснить свою популярность как собеседника на час, — других украинцев с сотней клиентов я не встретил. «Во-первых, поговорить по душам хотят в основном мужчины, и они выбирают в собеседники девушек. Во-вторых, я стараюсь не грузить того, с кем разговариваю, и сделать так, чтобы он чувствовал себя комфортно», — объясняет она.

За время разговора с ней я действительно ни разу не почувствовал, что говорю с незнакомым человеком. После скинул ей оставшуюся сумму и в ответ получил сообщение: «Рада знакомству и приятному общению». Я тоже был рад общению, хотя впервые в жизни платил за беседу. Но свое объявление восстанавливать не стал.

Иллюстрации: Роман Кривенко специально для Bird in Flight