«Мужчина в костюме из полиэстера» Роберта Мэпплторпа

— Роберт Мэпплторп отличался от других фотографов своего времени, снимавших обнажённое тело, тем, что в зрелом творческом возрасте просто штамповал шедевры. Его коньком стала трансформация порнографических образов в художественные и превращение своей необузданной сексуальной жизни в искусство.

Мэпплторп — продукт своего сумасшедшего времени. Стиль диско, рок, панк, девятый вал наркотиков, море алкоголя, молодёжные бунты, свободная любовь, секс где попало и с кем попало, препарированные восточные философские течения вдохновляли художников на творческие подвиги. Алехандро Ходоровски, Джок Стёрджес, Джуди Дейтер, Энди Уорхол и многие другие крушили общественное табу на изображение сцен сексуального характера.

Редкий художник не размахивал тогда фаллосом на публике. В клубе Studio 54 толпились знаменитости первой величины, половина из которых была в строгих костюмах с расстёгнутыми ширинками, из которых часто вываливались эрегированные члены. И это не был какой-то тематический сексуальный клуб — просто одно из модных тусовочных мест. Мир тогда наслаждался любовью — открыто, безмерно, извращённо, иногда в смертельных дозах. Кто-то из тогдашних мыслителей заметил, что если человечество не воюет, то оно трахается так, что мир начинает трещать и разрушаться, как будто началась очередная мировая война.

Было бы странным, если бы Мэпплторп, человек крайне чувствительный и тонкий, радикально активный бисексуал, но больше всё же гомосексуал, предпочитавший связи с людьми внешне красивыми, мощными и свободными, оказался в стороне от главных тенденций современного искусства. Его фотографии можно рассматривать как продолжение совокупления, в результате которого появляются дивные сверхчеловеки. Это наглое выставление себя перед Богом, и при этом не как покаянного, раздирающего свое тело — греховный сосуд, а как самого Бога. Фотограф весьма оригинально трактует жажду власти и столь же сильное желание быть рабом, уживающиеся в одном человеческом существе. Зритель должен ощутить себя изнасилованным, подавленным бесчувственными телами живых эротических статуй.

Мэпплторп одновременно выступает как отъявленный провокатор. Он апеллирует к порнографии, но использует классические традиции, обращаясь к античности. Фотография «Мужчина в костюме из полиэстера» — едва ли не повторение знаменитой фрески в доме Веттиев в Помпеях, изображающей бога полей Приапа, что взвешивает свой гигантский член на весах.

Костюм — знак власти и силы, безнаказанности и жестокости. Вывалившийся член — орудие этой власти в фаллократическом обществе. Мэпплторп, словно древний человек, поклоняется фаллосу, постоянно отождествляя себя с ним, любуясь им и наслаждаясь.

«Мужской член и, например, цветок — равноизящны. Есть люди, которые не могут это признать. Для меня это очевидно», — утверждал художник. В одной из версий «Мужчины в костюме из полиэстера» Мэпплторп изобразил револьвер рядом с эрегированным пенисом, торчащим из штанов. Так он намекал, что пенис — это ещё и смерть. Мэпплторп умер от осложнений, вызванных ВИЧ, в 1989 году. Чей-то член, большой и красивый, поставил точку в мощной карьере художника.

Фотография «Мужчины в костюме из полиэстера» стала одной из самых популярных среди почитателей творчества Мэпплторпа. По Делёзу, работа стала иконой и символом времени: «Когда всё сексуально, сексом не является уже ничто. Он теряет свою определённость, растворяется в кодах силы и красоты, исчезает, и наступает эпоха транссексуала, андрогина».

На аукционе Sotheby’s снимок был продан за $478 тысяч. Он стал квинтэссенцией всего творчества фотографа, его идей и образа жизни. Фотография создавала свой образ рая, мира, где только фаллос решает, кто достоин вечного счастья, а кто нет. Критик Элизабет Блонди считает, что фотограф вымолил себе место в этом раю.