Звездная кухня Элиота Ли Хейзела

Снимки Элиота Ли Хейзела не просто сюрреалистичны. Они словно приоткрывают завесу, за которой скрыты потусторонние миры, населенные двойниками звезд калифорнийского шоу-бизнеса. Возможно, дело в том, что фотограф снимает исключительно на пленку, а может быть, в том, что использует простейшие пленочные камеры, но этим фотографиям хочется доверять даже больше, чем документальным снимкам на передовицах новостных изданий. За несколько лет Элиот стал культовым фотографом — сначала в Калифорнии, а потом и во всем мире.

Еще до недавнего времени биография фотографа была под покровом тайны. Но все тайное рано или поздно становится явным.

Элиот родился в Великобритании, но когда будущему фотографу исполнилось четыре года, его семья переехала в Нидерланды. Первые воспоминания Хейзела не слишком радужны: его отец постоянно путал правый и левый ботинки, так как был слеп. Элиот не получил специального образования в области искусства или фотографии и планировал совсем иную карьеру. Он выучился на повара и решил посвятить себя кулинарной эстетике. Перед тем как стать фотографом, на протяжении шестнадцати лет он работал в ресторане с тремя мишленовскими звездами — фактически на кулинарном Олимпе.

Однако на ресторанной кухне Ли Хейзелу стало тесно. «Там даже окон не было», — делится своими воспоминаниями фотограф. Именно поэтому он решил переехать в Калифорнию, а именно — в Лос-Анджелес, где устроился частным поваром.

В то время подруга Элиота работала в фотостудии костюмером на съемках моделей, и Элиот решил немного поснимать происходящее, прихватив с собой дешевую цифровую камеру. Несмотря на то, что снимать было запрещено, Хейзел делал это тайком. Но вспышка его камеры заставляла срабатывать все профессиональные ведомые вспышки, и Элиот был пойман с поличным. Впрочем, именно это помогло ему в дальнейшей карьере. Увидев его работы, фотограф, снимавший моделей, пришел в восторг. Он заявил, что если отправит заказчику две папки с фотографиями — своими и Элиота, то выберут снимки Хейзела. Через несколько дней фотограф предложил Элиоту бросить работу и стать его ассистентом.

Обладая невероятным эстетическим чутьем, Элиот Ли Хейзел быстро выработал свой собственный стиль, который превращает объектив его камеры в прореху между мирами. Снимая на дешевые пленочные камеры, купленные на лос-анджелесских барахолках, не обрабатывая снимки и не ретушируя царапины, Хейзел умело использует недостатки пленочной техники для придания снимкам особой выразительности и достоверности. Стиль фотографа так пришелся по вкусу калифорнийской богеме, что к нему начали обращаться известные музыканты, которые предстали в новых, невиданных доселе образах.

Светочувствительный слой фотопленки в пластиковых камерах Элиота озарили такие звезды, как Beck, Девендра Банхарт, Morcheeba, Том Йорк, Ариэль Пинк, The Dandy Warhols, Hecuba и другие. Возможность встретиться со своим альтер эго в параллельных мирах, открытых фотохудожником, оказалась так привлекательна, что звезды соглашаются на любые творческие эксперименты. И мы видим, как Лили Вуд становится террористкой-смертницей, спокойно взирающей на испуганных заложников, а музыканты Morcheeba предстают перед нами в образе исступленных сектантов, изгоняющих демонов под палящим калифорнийским солнцем.

Примечательно, что процесс съемок для Хейзела не менее важен, чем результат, — возможно, на это повлиял многолетний опыт кулинарного дела. Во время работы с Томом Йорком Элиот отметил, что музыкант держит себя несколько скованно, зажато. Другие фотографы пытались преодолеть это, но Ли Хейзел пошел другим путем. Он решил сделать героя снимков еще более зажатым и перед съемкой на несколько часов поместил Тома в глухой деревянный ящик. Снимки так поразили и звезду, и художественных критиков, что американская пресса начала писать о Хейзеле как о гениальном портретисте современности.

Секрет успеха Элиота Ли Хейзела в том, что он создает не изображения, — с помощью фотографии он пишет новую ветку мифологического дерева Калифорнии, своими корнями уходящего в мечты отцов-основателей: сектантов, безумцев, идеалистов и авантюристов, убежавших от традиций Старого Света в новые, обетованные земли. Эстетизация поиска свободы, приправленная дикостью пленочных царапин и зерна, оказалась тем, что так необходимо современному человеку, зажатому в тисках рационализации и выхолощенных рекламных изображений.

«Я никогда не был поклонником резких изображений, никогда не был поклонником естественных цветов. А современная пленка слишком качественная, — делится фотограф. — С пленкой вы не всегда знаете, что получите в результате, и я предпочитаю использовать действительно дрянную пленку. Я использую самую дешевую пленку и покупаю ее в CVS, покупаю ее в Walgreens, покупаю на eBay. Старые пленки — чем дешевле, тем лучше. Я не храню пленки в холодильнике, я храню их в случайных местах».

«Это что-то внутри меня, что выходит наружу», — неизменно отвечает Элиот на вопросы о том, где находятся его чудесные земли. Делая загадочное и удивительное частью повседневности, Элиот Ли Хейзел возвращает нам надежду на мир, в котором есть место для нового и неизведанного. Снимки Элиота — это дневники пилигрима, покинувшего отчий дом в поисках свободы и новых пространств, которые соблазняют нас отправиться на поиски своего собственного чудесного сада.