Куратор главной экспозиции Odesa//Batumi Photo Days Кевин Ли —
о цензуре в Сингапуре и проблемах Украины

Кевин Ли учился в Австралии, но живет в Сингапуре. Здесь же в 2010 году он основал платформу для фотографов и художников Азии Invisible Photographer Asia (IPA), которая занимается популяризацией и продвижением их творчества. Он работает куратором, выступает ментором для молодых фотографов и занимается собственными проектами. На вопрос о том, как влияет кураторская работа на его собственную фотографию, отвечает, что становится более информированным. «Я вижу много новых работ и авторов, вижу новые способы создания изображений. Хорошо это или плохо? Как посмотреть. Например, я могу увидеть работу другого фотографа, реализовавшего идею, которая мне интересна, и остываю по отношению к ней. С другой стороны, чужие работы заставляют меня работать над собой».

По приглашению директора фестиваля Odessa//Batumi Photo Days Кати Радченко Кевин выступил куратором основной экспозиции «В ожидании лета» и прочитал лекцию в Одессе, на которой рассказал о самых достойных фотографах Сингапура. Bird in Flight поговорил с ним о том, почему в Сингапуре нет фотожурналистики, и выяснил, чего, по его мнению, не хватает украинским фотографам.

Я не очень верю в полное отсутствие цензуры в медиа — безотносительно к стране. Государство тем или иным образом влияет на то, что можно показывать и о чем можно говорить. Другой вопрос, обозначены ли эти правила на законодательном уровне. Например, в Сингапуре запрещена дискриминация по национальным или расовым признакам. Что касается запретов критики правительства — таких законов нет. Но проблема в другом: журналисты и фотографы сторонятся критики власти, потому что тебя могут начать преследовать. А могут и не начать. Ведь законов нет, и тут уж как повезет. Такая шаткая позиция заставляет журналистов и фотографов молчать — непонятно каким будет результат. Поэтому, когда речь заходит о фотографах Сингапура, нужно понимать, что все толковые фотожурналисты отсюда уехали, а фотография — это скорее медиа, которым пользуются художники.

Независимые медиа в Сингапуре не приживаются. Не из-за того, что их закрывают, — просто всех беспокоит денежный вопрос. Чтобы сделать медиа, нужны деньги. Чтобы найти деньги, нужны инвесторы. А инвесторы не готовы вкладываться в проекты, которые могут не принести прибыли и которые могут закрыть. Вот и пример того, как государство контролирует медиа. Не нужно придумывать законы — достаточно построить общество, исповедующее капиталистические ценности.

В Сингапуре очень развита система грантов. Что касается возврата денег, цель выдачи грантов как раз в том, что Сингапур видит в искусстве еще одну возможность заработать деньги. Инвестиция в искусство — это просто возможность получить художников, работы которых потом можно продать. В этом весь Сингапур — он в прагматичности и зарабатывании денег.

Касательно контроля — вот недавний пример. Сингапур выделил грант на издание графической новеллы. Буквально за пару недель до релиза оказалось, что новелла, несмотря на то, что рассказывает фантастическую историю, критикует власть. Грант срочно отозвали, но книга все равно попала на полки и из-за скандала сразу же стала бестселлером.

Я думаю, что проблемы сингапурских фотографов аналогичны проблемам в других странах. Необходимость кормить свои семьи вынуждает художников идти на компромиссы, создавать работы, которые понятны широкому кругу зрителей. Многие талантливые люди начинают снимать рекламу, свадьбы. Они делают хорошие работы, но, конечно, эти фото имеют мало общего с творчеством.

Я не могу сказать, что гранты — это благо. Потому что если человек не может свободно творить, критиковать общество и задавать волнующие его вопросы, то всегда есть шанс, что получившиеся в результате работы будут слабее, чем они могли бы быть.

В Сингапуре нет вековых традиций — мы еще молодое государство. Хотя если говорить о каких-то общих тенденциях по сравнению, например, с Украиной, фотографы Сингапура лучше подкованы в техническом плане. Но тут проблема профессионального образования, которого, насколько я понимаю, в Украине нет. Что касается самого языка, то интернет помог сделать его универсальным: нет никакой проблемы в том, чтобы найти интересующие тебя работы и учиться по ним. Если ты смотришь на то, что происходит в мире фотографии, отслеживаешь тенденции, то невольно начинаешь их перенимать.

Во многих работах, присланных на open-call, я увидел потенциал. Но, к сожалению, не могу назвать их законченными. У меня сложилось впечатление, что люди делают первые шаги в фотографии — важные и необходимые для того, чтобы оказаться на новом уровне. Но мой опыт говорит, что не всем хватит настойчивости, чтобы продолжить. Очень многое зависит от окружения: если знакомые человека не поощряют его занятия творчеством, есть много шансов, что он ничего не достигнет. Кроме того, я обратил внимание, что на open-call прислали чуть больше 100 заявок, я же привык выбирать из тысяч. Значит, само комьюнити украинских фотографов небольшое, и люди здесь относятся к фотографии как к хобби, а не как к чему-то серьезному.

Важно, что в Украине существуют такие фестивали, как Odesa//Batumi. История фотографии показывает, что важно не медиа, а люди, которые горят своим делом и готовы вкладывать в него время и силы. На фестивале есть определенный нетворкинг — люди получают то самое общение, о котором я говорил раньше. Еще один момент: многим людям нужны герои, те, кто укажет им путь и объединит вокруг себя. Это будут фотографы, кураторы, галеристы. Чтобы появился куратор, должны быть работы и проекты, которые нужно курировать. Если здесь появится критическая масса людей, нуждающихся в этих героях, то они не заставят себя ждать.