В пустыне Сахара обнаружили фрагмент протопланеты — он старше, чем Земля

В мае 2020 года в отдаленном районе пустыни Сахара обнаружили метеорит, который назвали Эрг-Шеш 002 в честь места его падения. Изучив находку, эксперты пришли к выводу, что это осколок протопланеты, существовавшей еще до появления Земли, сообщает Vice.

Исследование проводила команда французских и японских ученых во главе с геохимиком Жаном-Али Барратом из Университета Западной Бретани. Они подчеркивают, что метеорит является «самой древней магматической породой», когда-либо попадавшей на Землю, и помогает по-новому взглянуть на формирование планет в ранней Солнечной системе.

Исследователи называют метеорит удивительной «капсулой времени», которая отличается от других групп астероидов и не похожа ни на один из фрагментов, обнаруженных до этого. «Находка позволяет говорить о том, что самые ранние протопланеты Солнечной системы были разрушены при столкновении или впоследствии соединились с растущими каменистыми планетами», — уточняют эксперты.

Возраст осколка составляет 4,56 миллиарда лет, а вес — 32 килограмма. Эрг-Шеш старше метеорита NWA 11119, обнаруженного ранее, на 1,24 миллиона лет, а Земли — на несколько миллионов. По оценкам ученых, фрагмент откололся от протопланеты всего через несколько десятилетий после того, как ее кора остыла и кристаллизовалась.