В поисках Желтой реки

Идея проекта о легендарной реке Китая, Хуанхэ, родилась у Чжана Кечуна еще в 2010 году, после того как он прочитал рассказ «Реки севера» Чжана Чэнчжи — культового мусульманского писателя, активно использующего в своей прозе метод «потока сознания». Сюжет разворачивается в начале 1980-х: главный герой, не желая подчиняться течению монотонной жизни, решает стать геологом. Чтобы подготовиться к экзамену в магистратуру, он отправляется в путешествие по пяти рекам северного Китая, среди которых, конечно, и Хуанхэ, или Желтая река.

«Помню, книгу я проглотил буквально за вечер, — рассказывает фотограф в интервью китайской исследовательнице Янг Джинг. — Пылкость героя вдохновила меня, в тот момент застрявшего на перепутье между только что оставленной карьерой дизайнера интерьеров и коммерческой фотографией, от которой я устал. Мне хотелось начать персональный проект, но я сомневался, стоит ли бросать ради этого работу, ведь на его реализацию может потребоваться уйма денег и не один год жизни. Герой Чжана Чэнчжи подвиг меня последовать его примеру и отправиться фотографировать Хуанхэ. Уверен, что, не прочти я тогда эту книгу, вряд ли отважился бы начать работу».

Свою собственную Желтую реку Чжан Кечун открывал на протяжении трех лет, путешествуя на велосипеде по всем семи провинциям, которые она пересекает. Выезды планировались «набегами».

«Чэнду стал чем-то вроде моей базы: оттуда я на месяц отправлялся в одну или две провинции, затем возвращался, чтобы проявить пленки и запланировать следующий этап, — отмечает Чжан. — В год получалось примерно 7–8 месяцев съемки. На поезде я приезжал на станцию близ реки, снимал комнату в маленькой гостинице. Каждое утро на велосипеде или пешком отправлялся снимать Хуанхэ, возвращаясь в отель лишь поздно вечером. Мои путешествия были как сами фотографии Желтой реки — спокойные и замершие, хотя и с еле уловимым ощущением угрозы».

Визиту в каждую провинцию предшествовала старательно проделанная «домашняя работа». В интернете, журналах, газетах и книгах фотограф искал информацию об истории региона, пытаясь заранее понять, что именно должно оказаться в кадре. Хотя, конечно, были и непредвиденные обстоятельства. Например, в провинции Хэнань Кечун собирался запечатлеть традиционный ежегодный заплыв. Наблюдать за спортивным праздником собралось около 10 тысяч зрителей, поэтому Чжану не удалось найти удачный ракурс и место для съемки. «Пришлось терпеливо выждать год, чтобы вернуться на заплыв следующим летом и сделать, наконец, кадр, который меня устроил», — признается Кечун.

Критики часто обращают внимание на изящный живописный стиль фотографий из путешествий по Желтой реке. Несмотря на то что редкие люди в кадре часто заняты обыденными делами — рыбалкой или строительством, снимки выглядят как метафизические пасторали в безвременье между великим прошлым и туманным будущим Китая. Туман, кстати, на самом деле присутствует почти в каждой зарисовке Кечуна — легендарная Хуанхэ, которую китайцы считают «отцом цивилизации», сегодня окутана смогом, а почва ее берегов высушена многочисленными производствами.

История, которая начиналась с романтического желания фотографа найти себя и снять «свою личную идеальную реку», постепенно превратилась в критический проект о загрязнении окружающей среды и экологической катастрофе. «Я понял, что не могу остаться в стороне от этих проблем, и решил также отразить их в проекте, — комментирует Чжан Кечун. — Конечно, делал я это все равно по-своему, пытаясь выразить ощущение тревоги, скрывающееся за, на первый взгляд, спокойными сценами. Уничтожение окружающей среды — реальность сегодняшнего Китая, развалины и строительный мусор невозможно игнорировать. Но эпоха стремительного роста не будет длиться вечно, скоро и ей придет конец».

Все фотографии — из проекта «Желтая река» Чжана Кечуна. Предоставлены автором