Желтые Воды: Забытый город на карте Украины

В начале XIX века в бассейне реки Желтой обнаружили крупные месторождения железной руды. В 1950 году на двух небольших рудниках в залежах магнитного железняка были найдены промышленные запасы урановых руд. Через семь лет поселок городского типа Желтая Река был переименован в город Желтые Воды и закрыт как стратегический объект.

Такой чести удостаивались города с объектами национальной значимости — связанными с энергетикой, военной промышленностью или космическим сектором. После распада Советского Союза градообразующие предприятия в большинстве таких городов закрылись, и люди стали уезжать.

Катерина Радченко, чьи родственники живут в Желтых Водах, впервые приехала сюда десять лет назад. В проекте — постепенное угасание города и люди, которые пытаются его сохранить.

— В Желтых Водах меня заинтересовал сам феномен закрытого города, функционирующего по другим правилам, в отличие от остальных в той же стране. Когда искусственно создается другой стиль жизни, когда нужно разрешение, чтобы приехать в город и попасть на территорию любого госучреждения. А потом в один миг все меняется, система рушится, город оказывается никому не нужен и с каждым годом меняет свой облик: от комфортного и продуманного — до забытого, запущенного, разрушенного.

Эти изменения проходили на моих глазах: я была в Желтых Водах несколько раз за последние десять лет и видела, как приходят в упадок и закрываются заводы, школы и больницы. За два года, пока меня здесь не было, закрылись школа и единственный институт. Я хотела запечатлеть трансформацию Желтых Вод и его жителей. На примере одного города я пытаюсь рассказать истории сотни других украинских городов, по разным причинам забытых.

Я начала работать над проектом еще в 2015-м. Через год у меня украли весь архив и наработанные материалы, и я почти отказалась от идеи вернуться к этой теме — но в прошлом году я получила грант от полтавской галереи JUMP на повторную реализацию проекта и решила, что это знак.

Вначале я не планировала показывать лица людей: для меня Желтые Воды были городом-призраком, о жителях которого никто ничего не знает. Но потом стало очевидно, что город еще существует только благодаря людям, которые его создают и пытаются менять. Поэтому во второй версии проекта много портретов и акцент на людях.

С каждым годом город меняет свой облик: от комфортного и продуманного — до забытого, запущенного, разрушенного.

В первую очередь я хотела сделать портреты людей в учреждениях и заведениях, где они работали или учились и которые с тех пор закрылись: показать связь между человеком и местом, где он проводил большую часть времени. Потом я снимала людей, которые пытаются менять город к лучшему, — работников музея, учителей в школе, библиотекарей, руководителей детских студий и кружков.

На фотографиях много школьников — но после выпуска дети поступают в вузы в большие города, переезжают и стараются там остаться.

В этом городе интересно работать: с одной стороны, открытые люди, а с другой — попытка и дальше функционировать в «секретном режиме», контролировать, с какими материалами я работаю, что снимаю, что сканирую. Хотя я действовала максимально прозрачно: официальные письма, запросы на работу в архивах и съемку на территории закрытых объектов.

Большая часть архивов, к сожалению, в Москве, так как город контролировался напрямую оттуда. Архивы, которые остались в Желтых Водах, не имеют большой ценности. Но мне очень помогла с поиском материалов команда местного исторического музея.

Было сложно собрать все материалы в целостную картину: мнения о том, как жилось в городе раньше, сильно разнятся. Еще местные жители очень удивлялись вниманию к ним и городу — порой относились ко мне с недоверием, спрашивали, что красивого может быть в руинах заводов.

Я люблю этот город, и мне важно через проект обратить внимание на него и такие же города в Украине. Ощущения, конечно, с каждым годом все более депрессивные: заброшенные здания, обрубленные деревья, пустые квартиры. Но в Желтых Водах живет часть моей семьи, и я бы не хотела, чтобы они продолжали быть заложниками «прописки».

Местные жители очень удивлялись вниманию к ним и городу — порой относились ко мне с недоверием, спрашивали, что красивого может быть в руинах заводов.