Черный человек: Проект о жизни афроамериканцев

Чикагский фотограф Сесил Макдональд — младший устал от того, что чернокожих в США обычно представляют либо как жертв насилия, бедности и страданий, либо как редких успешных самородков — атлетов или икон поп-культуры. Он решил исследовать тех, кто существует между «полюсами» страдающих и преуспевающих. Результатом стал проект и фотокнига «В компании черных», над которой Сесил работал больше десяти лет.

На тщательно продуманных и срежиссированных снимках — сцены и люди, определяемые фотографом как «простые непростые»: его семья, друзья и коллеги. Еще одна особенность этих изображений — большое количество отсылок к культурным символам, важным для представителей его расы. Автор хотел, чтобы кадры предоставляли зрителям максимальную свободу для интерпретации и вызывали самые разные эмоции — от любопытства до тревоги.

— Проект «В компании черных» начался с вопроса, который мне задала художница Кэрри Мэй Виимс еще во время учебы в Колумбийском колледже Чикаго. Как-то в конце семестра я показывал ей свои работы, и, рассматривая их, она спросила: «Интересно, а как бы выглядела фотография вас с женой, позирующих в интерьере гостиной? Не мог бы ты прямо сейчас отправиться домой и сделать такой снимок?»

Кто знал, что с этого предложения начнется проект, который займет у меня больше десяти лет.

Моя фотографическая жизнь началась еще во времена аналоговой фотографии, которая неспешна: пленки нужно проявлять, снимки — печатать, рассматривать и подробно анализировать. Я из тех людей, кому такой спокойный темп по душе. Иногда я намеренно делаю перерыв и пытаюсь посмотреть на отснятое со стороны, чтобы разобраться, что из накопленного материала может войти в книгу или выставку. Подобные долговременные проекты разворачиваются неторопливо — часто в них буквально отражается вся жизнь автора.

Не спешил я и потому, что параллельно работал на другими сериями или заданиями. «В компании черных» — это история увлечения без какого-либо внешнего влияния: меня никто не тянул и не тормозил, каждый творческий всплеск или пауза — результат моих собственных решений, желаний или ощущений смены направления.

Но если задуматься — а что такое вообще эти десять лет? Просто скромный отрезок жизни. Иногда мне кажется, что я только приступаю к работе над проектом.

Каждый творческий всплеск или пауза — результат моих собственных решений.

Чернокожих показывают как людей, с которыми не ассоциируется полный спектр «человеческого».

Как только заходит разговор о чернокожих людях, американцы занимают одну из полярных позиций: черные — это либо жертвы насилия, бедности и страданий, либо известные спортсмены, шоумены или иконы поп-культуры. Такая фальшивая дихотомия лишает нас индивидуальности, ведь нас показывают как людей, с которыми не ассоциируется полный спектр «человеческого» — это прерогатива белой части населения.

Моя работа в такой оптике уникальна. Тема, с которой я работаю, — за рамками исключительно политического или исключительно концептуального, и я не поднимаю прямо и открыто вопрос расы. Также нельзя сказать, что проект направлен на исследование исторических проблем. Я предлагаю изображение как нечто, в чем содержится неизвестное, какая-то тайна.

Важно понимать, что изображения из «В компании черных» представляют также диалог с историей фотографии. Часто на снимки, сделанные не белыми людьми, обращают внимание лишь социологи и психологи; те, кто серьезно занимается искусством, их редко берут во внимание.

В моей фотографии много сюрреализма.

Свой стиль я определяю как «сконструированная фотография» — в композицию каждого кадра я серьезно вмешиваюсь. «В компании черных» — это не документальный проект, и все сцены, которые вы в нем наблюдаете, являются результатом моего воображения, искусственно перенесенным «в реальность». Большую роль играют свет и расположение героев — в моей фотографии много сюрреализма: как в плане создания позитивной, удивительной атмосферы, так и в плане неизменного присутствия чего-то пугающего, немного жутковатого.

Фотография — демократичный медиум, она дает нам большую свободу самых разных форм самовыражения, автор может даже контролировать степень вовлеченности зрителей. Мне хотелось, чтобы мои снимки выделялись на фоне того моря изображений, которые люди ежедневно создают и размещают онлайн.

«Нужного» времени для меня и моего народа не существует.

Полагаю, часть зрителей вдохновится моими работами, кто-то ужаснется или смутится. Создавая снимки, я никогда не думаю о будущей публике — меня ведет исключительно собственное воображение и творческая энергия.

Говорят, что удача оказаться в нужное время в нужном месте может определить нашу судьбу. Но если мы говорим про проблемы афроамериканцев, «нужного» времени для меня и моего народа не существует. Наши проблемы — неважно, идет ли речь о расе, гендере или сексуальности, — были с нами всегда. И художникам нужно поднимать их вне зависимости от политического и социального климата. Понятия «актуальности» в этом отношении просто не существует.