Дети и коронавирус: Станет ли ковид болезнью молодых

Дети реже болеют и лучше переносят коронавирус. Почему так?

Тогда как старики имеют высокий риск тяжелого течения COVID-19, дети в большинстве случаев переносят заболевание легко или даже бессимптомно. Но ученые до сих пор точно не знают почему. Скорее всего, это связано с несколькими факторами.

Например, у детей меньше рецепторов ACE2 в дыхательных путях, с которыми связывается спайковый белок коронавируса, чтобы проникнуть в клетки организма. Кроме того, особенности иммунной системы ребенка позволяют нейтрализовать вирус до того, как он успеет создать множество своих копий. Также дети часто переносят простудные заболевания, в том числе вызванные другими видами коронавирусов. Антитела, которые образовались после таких ОРВИ, могут защитить и от SARS-CoV-2.

Почти половина (46,7%) инфицированных несовершеннолетних не имеют никаких симптомов заболевания, согласно метаанализу ученых из Йельской школы общественного здравоохранения. Соответственно, дети продолжают ходить в школу, встречаться с родственниками и передавать инфекцию дальше.

Что изменилось после появления дельты?

Дети по-прежнему болеют реже и легче, чем взрослые, но в последнее время они стали чаще попадать в больницу из-за ковида. Так, в США в конце августа и начале сентября уровень госпитализации детей достиг рекордного значения. Несовершеннолетние пациенты составили 1,6-4,1% (в зависимости от штата) всех госпитализированных больных.

Израиль одним из первых начал вакцинировать подростков возрастом 12-15 лет, ведь, поскольку старшие люди были массово привиты, коронавирус начал распространяться преимущественно среди молодежи. Это общая тенденция для всех стран с высокими показателями вакцинации. В США и Великобритании COVID-19 стал болезнью невакцинированных — и тоже преимущественно молодых.

Поскольку старшие люди были массово привиты, коронавирус начал распространяться преимущественно среди молодежи.

Но дети все так же переносят ковид почти без осложнений?

Изредка дети болеют тяжело, особенно уязвимы малыши до года. Также вероятность тяжелого течения повышается при сопутствующих заболеваниях, однако риск оказаться на больничной койке в целом небольшой. Например, по состоянию на 2 сентября в США госпитализация понадобилась 0,1-1,9% всех заболевших детей.

У некоторых несовершеннолетних пациентов после перенесенной инфекции развивается редкое, но серьезное заболевание — мультисистемный воспалительный синдром у детей (MIS-C). Одновременно воспаляются разные органы, включая сердце, легкие, почки, мозг, кожу, глаза и желудочно-кишечный тракт. Синдром возникает спустя 4-6 недель после заражения коронавирусом. При этом вероятность развития MIS-C не зависит от тяжести COVID-19. Более того, некоторые юные пациенты вообще не имели никаких симптомов коронавирусной инфекции. О том, что они инфицированы, можно было узнать только с помощью анализа на антитела.

А какие еще могут быть последствия болезни?

Ученые предполагают, что дети, как и взрослые, могут страдать постковидным синдромом («долгий ковид»). Это совокупность симптомов, которые возникают во время или после инфекции и сохраняются более 12 недель. Среди них — необычная усталость, головная боль, депрессия или тревожность.

Симптомы постковидного синдрома наблюдаются у каждого седьмого ребенка спустя 15 недель после положительного ПЦР-теста.

Исследователи из Университетского колледжа Лондона установили, что симптомы постковидного синдрома наблюдаются у каждого седьмого ребенка спустя 15 недель после положительного ПЦР-теста. Это немного, если сравнивать со взрослыми, среди которых «долгий ковид» встречается намного чаще, — по некоторым оценкам, у каждого второго.

Сложность в том, что критерии диагностики постковидного синдрома нечетко определены даже у взрослых, не то что у детей. Симптомы «долгого ковида» могут быть на самом деле признаками других заболеваний или состояний. В некоторых случаях подобные жалобы у детей связаны со сложностями онлайн-обучения, нехваткой живого общения и стрессом во время пандемии.

Почему детей вакцинируют в последнюю очередь?

После появления штамма дельта во многих странах подняли вопрос вакцинации детей. Но нельзя просто взять вакцину для взрослых и ввести ее ребенку, особенно младше 12 лет. Дети — это не уменьшенные копии взрослых. У них отличается метаболизм и работа иммунной системы. Поэтому необходимы дополнительные клинические исследования.

Компания Moderna в марте начала изучение безопасности и эффективности своей вакцины для детей от 6 месяцев до 12 лет. Предположительно, первые результаты будут получены в конце осени или начале зимы. Подобное исследование проводит и Pfizer. Этот производитель планирует запросить разрешение FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) на экстренное использование вакцины в сентябре-октябре для детей 5-11 лет, а затем — для детей от 6 месяцев до 5 лет. Обычно рассмотрение заявки занимает несколько недель. Сейчас в США для несовершеннолетних старше 12 лет разрешено использование только вакцины Pfizer-BioNTech.

Нельзя просто взять вакцину для взрослых и ввести ее ребенку, особенно младше 12 лет. Дети — не уменьшенные копии взрослых.

Как и какими препаратами их сейчас все же вакцинируют?

Европейское медицинское агентство одобрило для детей старше 12 лет и Moderna, и Pfizer-BioNTech. Вакцинацию детей проводят в Германии, Италии, Ирландии, Польше, Франции, Испании, Дании и Швейцарии. В июле МОЗ Украины разрешило использование вакцины Pfizer-BioNTech для детей старше 12 лет, которые имеют высокий риск тяжелого течения COVID-19 и развития осложнений после него, а также для тех, кому необходимо международное свидетельство о вакцинации для выезда за рубеж.

Тем временем на пятки Moderna и Pfizer-BioNTech наступает китайская компания Sinovac Biotech, производитель вакцины CoronaVac. В июне Китай одобрил использование CoronaVac для пациентов в возрасте от трех до 17 лет. 6 августа власти Чили разрешили прививать CoronaVac детей старше 6 лет. А 9 августа стало известно, что Sinovac Biotech запускает клинические исследования вакцинации пациентов от 6 месяцев до 17 лет в Южной Африке.

Но не все страны разделяют энтузиазм относительно прививания детей. Объединенный комитет Великобритании по вакцинации и иммунизации (JCVI) в начале сентября отказался рекомендовать введение препарата здоровым детям младше 16 лет. По мнению экспертов JCVI, вакцинация не принесет ощутимой пользы, поскольку большинство несовершеннолетних легко переносят заболевание. Рекомендуют прививаться только детям с высоким риском тяжелого течения COVID-19.

И что известно о побочных эффектах после вакцинации у детей?

В своем заявлении JCVI упомянул редкие осложнения мРНК-вакцин (Moderna и Pfizer-BioNTech), которые встречаются у подростков и молодых людей. Это миокардит — воспаление сердечной мышцы и перикардит — воспаление сердечной сумки. В США зафиксировали 1 тысячу случаев на 300 миллионов проведенных вакцинаций. Симптомы обычно развивались в течение двух недель после прививки. У 79% пациентов заболевание протекало легко, и они быстро выздоравливали. Тем не менее в июле FDA призвало компании Moderna и Pfizer-BioNTech расширить количество участников детских клинических исследований, чтобы выявить все возможные побочные действия вакцин.

Пока ученые изучают безопасность и эффективность прививок от коронавируса для несовершеннолетних, остается только убеждать детей следовать надоевшим правилам профилактики и почаще проветривать школьные кабинеты.

Фото: Alex Camara / AFP