Остров прокаженных

Молокаи, или Дружелюбный остров, — один из крупнейших (670 квадратных километров) в Гавайском архипелаге. На нем живет почти 7 тысяч человек, из которых всего около 100 составляют колонию Калаупапа в одноименной части острова. С 1866 по 1969 год сюда отправляли на карантин людей, болевших проказой. Местное население страдает от нее до сих пор.

На острове есть и люди «третьего пола» — здесь их называют маху. Как и в других тихоокеанских регионах, «третий пол» — мальчики, воспитанные как девочки (практика появилась, когда стало рождаться много мальчиков, которые по местным традициям не могут выполнять «женскую» работу). Они занимаются домашним трудом, дают концерты и работают сиделками. Маху могут вступать в отношения с мужчинами и женщинами, но не другими маху.

Последние четыре года американский фотограф Шэнон Бенин работает над документальным проектом о Молокаи.

— Остров Молокаи — это часть меня, хотя я и не являюсь частью острова. Впервые я попала туда в конце 80-х, через несколько лет после того, как мои бабушка и дедушка вышли на пенсию. Даже в детстве я знала, что у острова есть особенности, о которых «снежные птицы» — состоятельные пенсионеры, приезжающие сюда на зиму, — предпочитали не говорить: оккупация США, высокий уровень безработицы, колония прокаженных, маху.

Я начала работу над проектом «Если сможешь прочитать океан, никогда не потеряешься» зимой 2014 года. Мне хотелось поговорить на темы, которые замалчиваются. О 7 тысячах человек, которые жертвуют экономическим ростом в обмен на защиту окружающей среды, культурных традиций и привычного образа жизни; о том, как они выживают на одном из наименее развитых гавайских островов. Я должна поделиться этой работой, показать людям гавайскую историю и культуру, которую слишком часто игнорируют в Америке.

В 1970-х годах остров стал центром для коренного населения Гавайев, выступавшего за экологический подход к ресурсам. Эти люди предлагали жизнь без капитализма, сохранение своих традиций и природы. «Земля — ​​наша хлебная корзина, а океан — наш холодильник», — говорили они.

«Земля — ​​наша хлебная корзина, а океан — наш холодильник».

Поразительно, насколько жители острова полагаются на свои природные ресурсы. Соседние острова сталкиваются с серьезным истощением ресурсов и считают Молокаи примером того, как можно совместить традиционные знания коренных народов и новые технологии.

На полуостров прокаженных — Калаупапу — попасть трудно. Можно заказать экскурсию, но чтобы приехать самому и надолго, нужны разрешения. Есть много бюрократических препятствий, предназначенных для защиты жителей полуострова. Здесь много ограничений на съемку — например, запрещено снимать прокаженных. Постепенно я наладила контакты со многими жителями поселения, которые позволили мне углубиться в их жизнь.

Большинство островитян живут скромно; они очень застенчивы, не все бывали за пределами Калаупапу. Сейчас я снимаю портреты местных, стараясь не впадать в объективацию, которая часто встречается в документальной фотографии. Я не объективный наблюдатель, а друг.

Я не объективный наблюдатель, а друг.

Я четыре года езжу на Молокаи. Для меня искусство — это путешествие, а не пункт назначения: никогда не знаешь, сколько времени оно займет.

Я профессор в университете и совмещаю художественную практику с академической и личной жизнью. Это значит, что я не могу посвятить себя проекту полностью. Это проблема всех художников: они хотели бы погрузиться в проект, а вместо этого заняты поиском финансирования и подстраиванием поездок под другие дела.