Кота продлевать будете? Как генетика помогает блогерам

В мае 2017 года у Барбры Стрейзанд умерла любимая собака породы котон-де-тулеар по имени Саманта. В феврале 2018-го певица сообщила, что собирается клонировать питомицу, и вскоре родились Скарлетт и Вайолет — две копии Саманты. «У них другой характер. Жду, когда они подрастут, чтобы узнать, присуща ли им такая же серьезность, как Саманте», — говорила тогда Стрейзанд.

Но реакция общественности на эту довольно милую новость была скорее негативной. Так, президент PETA Ингрид Ньюкирк осудила решение Стрейзанд, отметив, что клонирование питомцев усугубляет кризис с бездомными животными: слишком много собак ждут своих хозяев в приютах. Сейчас блогеры и вовсе прибегают к клонированию, как кажется, не из самых благородных побуждений. Они продолжают вести странички умерших животных в социальных сетях и нередко зарабатывают на этом.

Кто и как клонирует животных

Эксперименты по клонированию животных проводили еще с 1960-х годов, однако самой известной стала овечка Долли. Она появилась на свет в 1996-м и была первым клонированным млекопитающим и вообще первым животным, полученным из клеток взрослой особи, а не эмбрионов. После ученые принялись активнее создавать генетические копии лошадей, быков, кошек, собак. Так, лошадь породы хафлингер удалось воспроизвести в 2003 году после 320 неудачных попыток.

Сам процесс клонирования похож на ЭКО: оплодотворенную яйцеклетку с материалом нужного животного помещают в организм суррогатной матери.

Первым клонированным домашним питомцем стала кошка Сиси (CC — CopyCat), ее создали в Техасском университете A&M в 2001 году. Правда, животное получилось другого окраса, но ученые объяснили это процессами, которые происходят на раннем этапе формирования эмбриона. Зато кошка была здоровой, давала потомство и прожила 18 лет, умерев лишь в марте 2020-го. К тому времени первый клонированный кот появился и в Китае. Хуанг Ю потерял своего друга в 2019 году, но компания Sinogene помогла мужчине справиться с утратой, создав клона его питомца, — на это потребовалось семь месяцев.

В Китае рынок клонирования может развиваться особенно активно, так как там нет закона против жестокого обращения с животными, а значит, исследователи могут позволить себе больше экспериментов. В частности, здесь впервые клонировали приматов, редактировали эмбрионы обезьян, меняя гены, связанные с аутизмом и психическими заболеваниями, а еще создали сверхсильных собак.

Кстати, собаку впервые клонировали в 2005 году в Южной Корее. Воспроизведением афганской борзой по кличке Снуппи занимался Сеульский национальный университет. Снуппи вырастили из клетки уха его предшественника. Ядра этой клетки внедрили в 1 095 яйцеклеток 123 разных самок. Только три случая закончились беременностью и два — родами. Один щенок умер рано, тогда как Снуппи прожил 10 лет: причиной его смерти стал рак. При этом средняя продолжительность жизни такой породы составляет 11 лет.

Клонировавшего Снуппи хирурга Хван У Сока вскоре уволили из университета, так как выяснилось, что он сфабриковал исследование о стволовых клетках человека. Тогда бывший сотрудник основал свою компанию Sooam Biotech и стал клонировать животных. Начинал Хван У Сок со свиней и коров, но в 2009-м вернулся к собакам.

В Техасе есть специализированная компания ViaGen, которая и занималась созданием копий собаки Барбры Стрейзанд. Здесь все также начиналось с коров, лошадей и свиней. Но затем ViaGen купила биологический материал у Genetic Savings and Clone — первой в истории компании, которая клонировала кошек (она просуществовала в Калифорнии всего два года и обанкротилась). Так со временем ViaGen взялась за домашних животных, и к осени 2019 года ее специалисты клонировали уже около сотни питомцев.

Процедура в среднем стоит от $35 тысяч до $50 тысяч в зависимости от вида животного, плюс дополнительные расходы на хранение ДНК. Кошек клонировать дешевле: у них менее сложная репродуктивная система и выше вероятность получить животное не того окраса. Собак, соответственно, клонировать сложнее, чем котов и овец.

В компаниях Sooam Biotech и ViaGen рассказывают, что щенки рождаются естественным способом или благодаря кесареву сечению спустя примерно 60 дней (столько у собак обычно и длится беременность) после успешного подсаживания яйцеклетки. Появиться на свет может не одно животное, то есть клонов будет несколько. В основном клиентами компании становятся владельцы собак и кошек, но приходилось иметь дело и с хорьками.

Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) следит за клонированием лишь таких животных, как козы и овцы, и отмечает, что в основном клоны здоровы. За домашними питомцами подобного надзора нет, но, как правило, их владельцы тоже довольны. В среднем клонированные собаки живут примерно столько же, сколько и «обычные» животные.

Есть важный нюанс. Конечно же, создать точную копию не получится: питомец будет выглядеть идентично или очень похоже, а вот вести себя — не обязательно. Как объясняет National Geographic, характер кота или собаки определяет среда, поэтому воспроизвести идентичное животное в лабораторных условиях нельзя. Также у клона иногда отличаются цвет глаз и окраска. Однако лай или другие издаваемые звуки часто могут быть очень похожи.

Зачем блогерам клоны

В 2018-м питомицу Кортни Удвар-Хейзи сбила машина, но так как Уиллоу, гибрид собаки и волка, была героиней инстаграма @wander_with_willow, который вела девушка, она клонировала животное. Теперь блогер выкладывает в сети снимки биологического близнеца Уиллоу — Феникса. В помете клонов было еще пять щенков, которых Удвар-Хейзи раздала друзьям.

«Я слышу много гадостей по поводу клонирования. Люди говорят, что у меня собака-зомби, или называют меня сумасшедшей богатой девчонкой. В первое время слышать это было болезненно», — рассказала Удвар-Хейзи в комментарии Input. Блогер заявляет, что Уиллоу была ее музой, именно поэтому она решилась на такой шаг — не могла представить жизнь без своей любимицы.

Аудитория нередко критикует «петфлюенсеров» за решение клонировать питомца, как в случае со Стрейзанд, указывая на то, что в мире немало бездомных животных. Однако те, кто занимается подобными инстаграм-аккаунтами, находят в клонировании свои плюсы. Многие, как и Удвар-Хейзи, говорят, что это помогает справиться с чувством утраты и горем после смерти любимца. Также клонирование — отличное решение, чтобы продолжать создавать контент и вести страницу животного и в дальнейшем, особенно если хозяева хорошо зарабатывали на этом. Правда, подписчики могут не дождаться новых публикаций: клонирование иногда затягивается на долгое время, поскольку требуется много попыток. Но технологии становятся все совершеннее, и теперь уже не обязательно использовать сотни суррогатных матерей, а чаще достаточно лишь нескольких.

У миниатюрной собаки Тинкербелль из Нью-Йорка более 500 тысяч подписчиков в инстаграме. Среди ее звездных поклонников — Тейлор Свифт и Ариана Гранде. В 2019 году команда, ответственная за ведение аккаунта животного, опубликовала сообщение о том, что его генетический материал сохранен для будущего клонирования. Пост был помечен как платное сотрудничество с ViaGen.

Аккаунт IPartyWithBruceWayne рассказал об уже проведенной процедуре, опубликовав фотографию «оригинального» пса Брюса с четырьмя клонами. Профили Clash of the Clones и Baxter the Clone также открыто говорят о том, что на изображениях — клон. Однако можно предположить, что из-за критики общественности не все «петфлюенсеры» готовы признаваться, что герой снимков не совсем тот, за кого его принимают.

«Кто-то мог клонировать своего питомца и заменить оригинал. Миру об этом знать необязательно. Они могут никогда и не узнать», — соглашается Мелен Родригес, менеджер клиентского сервиса ViaGen в комментарии Input.

Это, конечно, далеко не все этические вопросы, возникающие в связи с клонированием. А как быть с невыжившими клонами, ведь процесс все еще несовершенен? Как быть с суррогатными матерями, которые также оказываются подопытными? И в конце концов, что если кто-то из родителей, потерявших ребенка, не выдержит и захочет во что бы то ни стало вернуть хотя бы его копию? Да, пока это запрещено и такое даже представить трудно, но спрос рождает предложение. И чем успешнее эксперименты по клонированию животных, тем ближе следующая ступень.