Они сражались за Англию: Польские авиаторы в проекте Михала Соларски

8 июня 1946 года в Лондоне проходил военный парад в честь победы над нацистской Германией. В нем приняло участие большинство британских союзников, но полякам, которые во Вторую мировую массово служили в британской армии, не разрешили пройти вместе с колоннами других войск. Говорили, что Черчилль принял такое решение, чтобы не обидеть Сталина: Польша к тому времени входила в сферу интересов Советского Союза.

Леопольд Антониевич (родился в 1916 году) — лейтенант 304-й (польской) эскадрильи британских ВВС.

18 июня 1944 года лейтенант Леопольд Антониевич, облетая территорию над Бискайским заливом и проливом Ла-Манш, предположительно потопил немецкую подлодку U-441 или U-1191. На этом месте были обнаружены пятна от разливов топлива.

Францишек Корницки (родился в 1916 году) — капитан, командир 308-й и 317-й эскадрилий.

После вторжения Германии в Польшу бежал в Румынию, затем перебрался в Великобританию. 13 февраля 1943 года он взял на себя командование польской истребительной 308-й эскадрильей, став самым молодым командиром эскадрильи в польских военно-воздушных силах.

Казимеж Шрайер (родился в 1919 году) — лейтенант авиации, пилот 301-й и 303-й истребительных эскадрилий.

Казимеж сыграл ключевую роль в получении союзниками секретной баллистической ракеты «Фау-2», разработанной Вернером фон Брауном для армии Вермахта. При одном из запусков немецкая ракета дальнего действия упала в болото на территории Польши, в районе реки Западный Буг. Польские партизаны нашли ее и связались с Лондоном, чтобы сообщить о находке. Из баллистической ракеты извлекли важные элементы и доставили их в Великобританию. Казимеж был среди пилотов, принимавших участие в одном из самых важных рейсов Второй мировой.

Ян Стангричук-Блэк (родился в 1922 году) — прапорщик, воздушный стрелок 300-й истребительной эскадрильи.

Во время одной из военных операций в ноябре 1942 года двигатель самолета, в котором находился Ян, был поврежден. Самолет упал в нескольких милях от военной базы над английской деревней. Когда Ян очнулся, то пробрался по горящему самолету, чтобы высвободить находящегося без сознания пилота. Правая часть лица Яна обгорела, а левую он успел прикрыть рукой. Стрелок смог выбраться из горящего самолета, но не успел спасти пилота.

Йозеф Фушняк (родился в 1922 году) — прапорщик, воздушный стрелок 301-й эскадрильи.

30 января 1942 года во время патрулирования в плохую погоду его экипаж сбился с пути и потерялся. Пилот попытался восстановить курс, подняв самолет над облаками, но не справился с управлением. Самолет упал в Йоркширских долинах, а все члены экипажа, кроме Фушняка, погибли при крушении. У прапорщика Фушняка была сломана лодыжка, но он знал, что нужно скорее спуститься с горы. Его спасли следы лисицы: он решил, что по ним доберется до ближайшей деревни. Так и случилось — его нашли местные жители.

Ежи Глочевский (родился в 1922 году) — прапорщик, пилот 308-й и 317-й эскадрилий.

Служил в польской «Карпатской бригаде», защищавшей Табрук во время нацистско-итальянской осады. 1 января 1945 года он сбил немецкий истребитель Focke-Wulf 190 в бельгийском Генте. Один из немногих, кто после войны вернулся в Польшу. Там он стал архитектором и даже работал над восстановлением Варшавы. В 60-х эмигрировал в США, где добился известности в архитектурных кругах.

Марцелий Островский (родился в 1920 году) — лейтенант, пилот 301-й эскадрильи.

Марцелий родился в Бразилии в семье польских эмигрантов. Его род восходит к первым польским поселенцам в амазонских джунглях в конце XIX века. Во время войны был летчиком 301-й эскадрильи.

Михал Соларски, фотограф:

— The Airmen начинался как моя магистерская работа, но перерос в проект, который продолжается до сих пор. В 2004 году в состав ЕС вошло восемь новых стран, а Великобритания наконец-то открыла свои границы для граждан Евросоюза. Многие, в том числе поляки, ринулись в Соединенное Королевство — самая массовая миграционная волна за многие годы. Вопрос миграции активно обсуждали во всех СМИ.

На примере мигрантов времен Второй мировой я хотел показать, насколько благотворно приезжие могут влиять на страну. История о ветеранах авиации должна была стать частью проекта о миграции, но в итоге выросла в самостоятельный проект.

Моя семья сильно пострадала во время войны, а потому долгие годы история и политика были главными темами на всех семейных праздниках. Мне бы хотелось, чтобы благодаря проекту люди не забывали историю. В какой-то мере The Airmen — исторический отчет о храбрости этих мужчин.

После того как Польша пала, когда Германия и СССР вторглись в нее в сентябре 1939 года, большая часть летного состава и военной техники военно-воздушных сил была эвакуирована в Венгрию и Румынию. Уже оттуда их отправили во Францию и Великобританию. Для некоторых летчиков, которых советские спецслужбы арестовывали в оккупированной Польше, поездка в Великобританию начиналась не с Венгрии и Румынии, а с заснеженных сибирских лесов.

К середине войны в Британии оказалось около 35 тысяч польских военных, из которых почти 9 тысяч были солдатами военно-воздушных сил. Когда война закончилась, а британские солдаты начали возвращаться домой с европейских фронтов, климат в стране стал враждебным по отношению к мигрантам. Англия, как и другие государства Европы, была истощена войной, ее экономика превратилась в руины. Работы не было даже для англичан, а потому бежавшие из своей страны поляки казались британцам обузой.

В послевоенной коммунистической Польше этих летчиков считали врагами. Но и в стране, за которую они сражались во Вторую мировую, их не приветствовали. Ситуация усугубилась, когда в июне 1946 года польским солдатам не разрешили пройти вместе с колоннами войск союзников во время военных торжеств в Лондоне — хотя поляки составляли самую большую часть небританцев в британских войсках. В 50-х поляки начали массово эмигрировать в США и Канаду.

Во время работы над проектом я понял, что не фотографии, а процесс съемки стал главной целью: The Airmen был для меня поводом встретиться и поговорить с этими людьми. Буквально несколько дней назад я нашел еще нескольких ветеранов авиации, которых в скором времени собираюсь сфотографировать.

Я находил ветеранов в разных странах, мне приходилось летать за тысячи километров, чтобы их увидеть. Люди, которые были мне нужны, рассеяны по всему земному шару. Найти их мне помогли два историка: благодаря Петру Сикоре я смог связаться с польскими авиаторами в Европе, а Адам Джековски вывел на тех, кто живет за океаном.