За 150 лет до инстаграма: Стать тревел-фотографом в XIX веке

Фрэнсис Фрит родился в 1822 году Честерфилде в обеспеченной квакерской семье. Уже в 1840-е он — владелец вполне преуспевающего бакалейного бизнеса в Ливерпуле. Но в начале 1850-х Фрит увлекается фотографией — настолько, что в 1855 году, в возрасте 33 лет, продает свой бизнес за немалую сумму, 200 тысяч фунтов, и полностью посвящает себя новому занятию.

В те времена фотография была по большей части студийной, и не без причины. Во-первых, из-за тяжелой и громоздкой техники. Во-вторых, что еще более важно, мокроколлодионные пластины высыхали очень быстро, поэтому проявлять их нужно было сразу после экспозиции. Так что захватившая Фрита идея о фотопутешествии на Ближний Восток казалась настоящим безумием.

Первым делом Фрит отправился в Египет — в 1856 году. Вместе со своим другом и ассистентом Фрэнсисом Уэнхеном он начал путешествие в дельте Нила, потом поднялся по реке на 1,3 тысячи километров и дошел до нынешней границы с Суданом. Он делал снимки пирамид и сфинкса в Гизе, снимал храмы в Луксоре и Карнаке и полузасыпанные песками скульптуры в Тебесе, фотографировал Каир и воды Нила. Дальше последовали еще два путешествия — в Палестину и Нубию.

Съемки в этих условиях были настоящим подвигом. Приходилось постоянно возить с собой не только камеры, треноги и объективы, но и передвижную «темную комнату» с химикалиями, стеклянными пластинами разных размеров, дистиллированной водой, емкостями для проявки — полный комплект оборудования весил около 55 килограммов. В египетской пустыне мокроколлодионные пластины, которые использовал Фрит, высыхали еще быстрее, чем в Англии. Поэтому приходилось немедленно проявлять снимки в темной палатке (в ней же друзья зачастую и ночевали), где температура нередко достигала 45°C и коллодий почти закипал. Если прибавить к этому песчаные бури, которые всегда налетали неожиданно и делали пластины полностью непригодными, становится понятно, почему у Фрита практически не было конкурентов.

К счастью, по возвращении в Англию он был сполна вознагражден. В те времена путешествия на Ближний Восток оставались недоступными подавляющему большинству его соотечественников, и о том, как выглядит Каир или Иерусалим, люди знали разве что по описаниям из книг или гравюрам. Пейзажные снимки Фрита были для них все равно что фотографии поверхности Луны и расходились как горячие пирожки. В 1862 году он издал лучшие работы отдельной книгой стереофотографий, к каждому экземпляру которой продавался мини-стереоскоп. Снимками Фрита со Святой земли даже иллюстрировали Библию.

Тревел-фотографию Фрит не оставил и после возвращения из своих экспедиций. Теперь он сосредоточился на более знакомых направлениях — Англии и Европе. Но его снимки оттуда сильно отличались от ближневосточных. Фотографии Египта или Святой земли были рассчитаны на покупателей, которым вряд ли суждено было увидеть эти места своими глазами, — и этим покупателям были нужны «открыточные» панорамные виды. А путешествия по собственной стране или Европе благодаря развитой сети железных дорог в то время были уже широко доступны среднему классу. Покупая снимки знакомых городов и стран, клиенты преследовали совсем иные цели: показать друзьям и родственникам места, где они побывали, отели, где они останавливались, ресторанчики, в которых обедали, — одним словом, то, что они сами сняли бы и запостили в инстаграм, будь у них в карманах современные смартфоны. Поэтому и стилистика этих фотографий была совсем другой — туристы на пляже или на террасе отеля, сценки из повседневной жизни местных. Подборки таких снимков даже назывались соответственно: «Сплетничающий фотограф в Гастингсе» или «Сплетничающий фотограф на Рейне».

Начиная с 1860-х Фрит работал уже не один. Основанная им компания «Фрит и Ко» нанимала фотографов для поездки в те или иные места или покупала уже готовые удачные снимки из путешествий и издавала их от своего имени. Фрит и его команда фотографов объездили всю Британию, Италию, Швейцарию, Скандинавию, долину Рейна.

К 1880-м постаревший Фрит передал бизнес сыновьям, Юстасу и Сирилу. Фирма «Фрит и Ко», торгующая видовыми снимками, стереофотографиями, фотокнигами и почтовыми открытками, быстро стала крупнейшим в стране издательством, специализирующимся на тревел-фотографии. «Фрит и Ко» просуществовала до 1971 года, накопив архив из нескольких сотен тысяч изображений.